观看体育比赛时，一些细心的观众会发现，许多运动员在比赛时不停地嚼着口香糖。很多人认为这仅仅是他们的嗜好，其实不然。实际上，他们是在用这种方式释放压力。现代科学研究为人类的咀嚼需求及“咀嚼减压”提供了生理实验依据。

       美国进行的一项调查发现，56％的被调查者认为“咀嚼口香糖能帮我克服日常紧张情绪”。

       通过实验程序，在同时完成多个认知任务而诱发轻、中度两种水平的急性心理压力的情况下，被试者咀嚼口香糖时的自评警觉度比不咀嚼口香糖时明显提高，而以唾液中反映机体压力状况的指标——皮质醇的水平则降低很多，即状态焦虑、压力感的自我评分有所降低。同时，被试者咀嚼口香糖时完成认知任务的整体表现有明显提高。因此，专家认为：咀嚼可以舒缓紧张情绪。

       此外，通过对咀嚼者的大脑活动进行分析，研究者发现咀嚼能使海马组织的信号活跃性得到提高。海马组织可以对血液中压力荷尔蒙的水平进行控制，从而使情绪放松。同时，咀嚼口香糖能有效缓和紧张感，提高竞技能力。比赛时，由于过度紧张，运动员的交感神经处于高度兴奋状态，而副交感神经则受到抑制。咀嚼食物的动作能刺激副交感神经，使交感神经放松，从而缓解二者的不平衡。

       口香糖是世界上最古老的糖果之一。考古学家发现，在有确切的历史记载之前，人类就以咀嚼天然树脂取乐，这是最原始的“口香糖”。几千年来，来自不同地域文化的人们有着同一个习惯——嚼“胶”。古希腊人会用树脂清理牙齿、使口腔保持清新。印第安人喜欢咀嚼树干的液汁，其中中美洲的玛雅人对糖胶树胶情有独钟。美国人的“口香糖情结”很深，因为口香糖不仅是一种重要的外销品，而且是美国发明史上的一个骄傲。我们现在所吃的口香糖可追溯到1848年，当时美国的柯帝士制造了第一个经过加工处理且用于销售的口香糖。而亚当斯于1869年生产了第一个以糖胶树胶为原料的口香糖商品。第二年，他推出“ Black Jack”口香糖，这种以甘草精调味，而且从块状改为条状售卖的口香糖受到了人们的极大欢迎，市场上至今还能找到它们的影子。而1906年制作的口香糖由于太黏了，结果很难卖出去，直到1928年口香糖的制作技术有所改进，才终于成功打入市场。首批口香糖名为“Dubble Bubble”，呈粉红色。无糖分口香糖于20世纪50年代面市。如今，糖、糖浆、调味品、软化剂和胶基是制作口香糖的主要材料。

       糖粉、糖浆和胶基是口香糖的主要成分，前两者可以溶于水，因此在咀嚼过程中会随着唾液慢慢溶化掉，人们咀嚼后吐出的主要是胶基。

       尽管胶基不太容易消化，偶尔还会导致轻微的腹胀，但最终还是会被排到体外，不会粘到肠子上，更不会引发死亡，因此不小心将口香糖或泡泡糖吞到肚里时没必要过分惊慌。

       口香糖进入胃里，在浓度相当于盐酸的胃酸的作用下，经过水解，再加上消化液——酶的作用，最后已经完全变性了，而且会通过正常的消化途径被排出体外。因此，吃口香糖通常是没有什么危险的。

       口香糖中含有糖精、色素、香料、抗氧化剂等，在细菌的作用下能形成一种不溶于水的多糖物质，它具有高黏性，会黏附在牙齿表面，进而形成牙菌斑。而且，口香糖能发酵产酸，溶解牙齿表面的矿物质并导致龋齿。此外，口香糖中所含的增塑剂有微毒。吹泡泡时需要不断吐、伸舌，而且会习惯性地用一侧牙齿咀嚼，时间长了会造成颌面部发育不均，导致牙颌畸形。幼儿吃口香糖很容易误吞到食道或支气管中，严重的话会危及生命。