β-二酮具有烯醇化后形成稳定的阴离子的性质,如(21-7)所示。这些β-酮烯醇阴离子与许多金属离子形成很稳定的螯合物。这样的配位体中最常见的是乙酰丙酮离子,acac-,其中R=R"=CH3和R'=H。β-酮烯醇离子通常缩写为二酮(diketo)。
在二酮络合物中最常见的是化学计量为M(二酮)3和M(二酮)2的两类。前者全部都有以六个氧原子的八面体配置为基础的结构。因此,三螯合分子实际上具有D3对称性并作为两个对映体存在。当有不对称的二配位体(即R≠R"的二酮)时,几何异构体也存在,如(21-ⅩⅩⅧ)所表明。这样的化合物在三-螯合物的外消旋机理的研究中是重要的。
组成为M(二酮)2的物质几乎都是齐聚物,当R基体积很大,例如是(CH3)3C—时,是例外。因此,例如Ni(Ⅱ),Co(Ⅱ),和Zn(Ⅱ)的
乙酰丙酮络合物分别是三聚的,四聚的和三聚的。但是含有R=R"=(CH3)3C—的β-二酮络合物是单体。这些事实表明在M(二酮)2分子中M原子是配位不饱和的;它们倾向于配位数六(或至少为五)并且由氧原子的共享来达到这样的配位数(通常是六)。庞大的R基团的存在在空间上妨碍了这个齐聚作用。当存在着像H2O,ROH或py这样的好的给予体时,金属原子将由结合这样的给予体把其配位数由四增加至五或六。因此,形成反式-M(二酮)2L1,2型的络合物而不是齐聚物。