甜味是动物最喜爱的味觉刺激之一，是四大味觉中的主要味觉，是甜味物质与甜受体之间以一种特殊方式相互作用的结果。一般舌尖对甜味最敏感。

       甜味物质中到底是哪种化学结构在承担这份“甜蜜”的工作呢？

       甜味的产生是由于甜味化合物分子中羟基（—OH）官能团（決定有机化合物的化学性质的原子或原子团）在发挥着作用。一般来说，羟基越多，物质越甜。科学研究表明，人吃甜食时，会激活大脑中的多巴胺（由脑内分泌，可影响人的情绪）神经元，刺激神经末梢，让大脑兴奋，产生愉快感。难怪那么多人对甜品爱不释手！此外，这些化合物还可以促进胰岛素（可以降低血糖的激素）的分泌，进而提高色氨酸（普遍存在于高等植物中）的数量。色氨酸可以转化成大脑5－HT前体营养物质，而5－HT又是维持良好情绪和转换思维方式的重要神经递质（担当信使的特定化学物质）。因此，适量吃甜食既可保持良好情绪，还能更聪明哦！

       5－HT是英文5－hydroxytryptamine的缩写，中文名为5－羟色胺，又名血清素，化学式为C10H12N2O，是一种单胺类的神经递质，它的前体是色氨酸。

       5－HT主要分布于松果体和下丘脑，参与痛觉、睡眠和体温等生理功能的调节。

       一说到甜味，我们最常想到的物质就是糖，它是产生甜味的基本物质。糖类家族是个大家族！

       糖类化合物由碳（C）、氢（H）、氧（O）三种元素组成，是多羟基醛或多羟基酮及其缩聚物和某些衍生物的总称，广布自然界。生物化学家先前发现某些糖类的分子式可写成Cn（H2O）m，故糖类化合物又称为碳水化合物。

       单糖：单糖一般是含有3～6个碳原子的多羟基醛或多羟基酮，是构成各种糖分子的基本单元。常见的葡萄糖（化学式C6H12O6）、果糖都属于单糖。

       二糖：麦芽糖、蔗糖、乳糖是二糖中最具代表性的物质，它们具有相同的分子式C12H22O11，但结构却各不相同，这类物质在化学上称为同分异构体（分子式相同但结构不同的化合物）。

       多糖：多糖是由糖苷键结合的糖链，是由至少10个以上的单糖组成的聚合糖高分子碳水化合物，通式表示：（C6H10O5）n。多糖的代表物质是淀粉和纤维素。

       低聚糖：主要有两类：一类是低聚麦芽糖，具有易消化、低甜度、低渗透特性的特点，可延长供能时间，增强肌体耐力，有抗疲劳等功能；另一类是异麦芽低聚糖。长期食用低聚糖可减缓衰老、通便、抑菌、防癌、抗癌、减轻肝脏负担。可以提高营养吸收率，特别是对钙、铁、锌离子的吸收。还可改善乳制品中乳糖消化性和脂质代谢。低聚糖的含量越高，对人体的营养保健作用越大。