人工合成色素色泽鲜艳、着色力强、稳定性高，在食品美颜方面大展身手。同时，它具有成本低廉、使用方便、易于储存的特点，也备受使用者的青睐。而且使用者可以按照需要，在规定的使用量内任意调配自己想要的颜色。所以，人工合成色素理所当然地坐稳了色素界的头把交椅。国家列入卫生使用标准的人工色素为以下8种：胭脂红、苋菜红、日落黄、赤藓红、柠檬黄、新红、靛蓝、亮蓝。

       胭脂红

       胭脂红（英文：Carmine）又名丽春红，是红色之一，红宝石的颜色正是胭脂红。胭脂红为红色至暗红色颗粒或粉末状物质，易溶于水，难溶于乙醇，不溶于油脂。它的水溶液呈红色。

       对光和酸（柠檬酸、酒石酸）较稳定，耐热性较强（105℃）。但对还原剂的耐受性差，耐细菌性差，遇碱变褐色。

       胭脂红允许在红肠肠衣、豆奶饮料中使用，最大使用量为每千克0．025克。还可用于虾片、糖果包衣和冰激凌，作酒、水果浆、冷饮等饮料，糖果、糕点以及膨化食品、果冻等的着色剂。人体每日摄入量小于每千克体重4毫克。

       胭脂红是利用血液制造的，其血液来自一种名叫胭脂虫的小虫子。胭脂虫是一种小小的、外表白得像雪一样、吃仙人掌而活的虫子，它的体内充满了胭脂色的血液。到收割时人们会用空气压缩机把它们从仙人掌上吸走、压碎，过滤得到胭脂红。今天，胭脂红在染料界已被合成染料取代，它还是发挥了很大的作用，用作无毒的添加剂广泛应用于化妆品（口红）、食品和饮料中。在那个合成染料尚未诞生的年代，胭脂红是自然界能够生产的最红的染料，尽管它极易褪色且昂贵无比（因为只有西班牙人知道如何生产和制造它），还是被所有人喜爱。

       苋菜红

       苋菜红是红褐色或暗红褐色均匀粉末或颗粒，无臭，耐光、耐热性（105℃）强，对柠檬酸、酒石酸稳定，在碱液中则变为暗红色。易溶于水，呈带蓝光的红色溶液。还可溶于甘油，微溶于乙醇，不溶于油脂。本品遇铜、铁易褪色，易被细菌分解，耐氧化性、还原性差，不适于发酵食品应用。

       对了，胭脂红的结构与苋菜红的结构是有点相似的，其实它们是“异卵双胞胎姐妹”，化学上我们又叫作“同分异构体”。化合物具有相同分子式，但具有不同结构的现象，作同分异构现象；具有相同分子式而结构不同的化合物互为同分异构体。很多同分异构体有相以的性质。