作为公共景观的化学实验

1785年2月27日和28日，拉瓦锡邀请来自皇家科学院的同事以及国外来访的一些朝臣和科学家来到位于巴黎阿森纳的他的个人实验室。就这样，经过精心挑选的大约30位客人应邀见证一个已经成为或者即将成为象征化学革命的化学实验。拉瓦锡提出，要在这些达官显贵面前演示如何分解相当量的水（当时有些人认为水属于一种亚里土多德元素），并收集和称重分解产物。

实验仪器对化学的作用

任何化学研究实验室或者化学工业实验室中都配备了相当数量的仪器，以便于实现迅速、便捷和相对准确的物质含量分析。传统上，化学家们会按照标准操作步骤让未知物质与若干已知试剂进行反应，进而确定这些未知物质的构成。例如对于无机化合物，一系列的检验反应排除或者确定化合物中某种持定元素的存在。李比希是有机化学领域中进行这种分析的先锋人物。

化学的社会性质体现在哪里？

20世纪法国哲学家加斯顿·巴舍拉常常强调科学的社会维度，而仪器的使用可以表明化学具有社会维度。科学仪器的部署不仅需要调度一批生产者和技术员，还需要建立一些要求整个实验界都同意遵守的规范和标准。化学家们的纯化工作很好地说明了一个科学事实的产生（或构建）所必需调动的社会资源，以致纯化变成了巴舍拉描述他所指的“现象技术”时最喜欢借用的化学技术。

什么是化学的纯化工作？

所谓的纯化概念包括至少两层不同的含义。第一层含义的纯化，其相关的工作包括从矿井开采的矿石中制备有用矿物质，或者纯化药用植物提取物以获得安全、有效的药物。纯化概念的另一层含义涉及通过分离出各个构成组分而确定物质主体的确切组成。这层纯化含义最好的例子是元素分析，它已经成为现代化学的一个顶梁柱。

化学家的感悟判断力

化学家的特点之一是他们非常依赖于自身具有的“一目了然”的识别能力。除了视觉上的一目了然，这种能力还隐含其他方面：“通过感觉进行判断的能力对于化学工作者而言是一目了然的能力，而实际上这完全归功于他在经常处理某种材料时逐渐培养出来的一种习惯。

化学是怎样的一门科学？

化学和“精确”科学之间的差距没有必要被理解为是一种瑕疵或者短处，我们也可以把它看作给予这门科学一种特权地位。有些人曾认为，通过研究和劳动获得化学知识保证了化学的自主性，而且更重要的一点是其认识论的独创性。的确，研究、操作、混合、辛苦劳作标志着科学的优点而不是弱点。

实验室对于化学的意义

为何化学家们如此不愿意欣然接受任何普适的哲学观点，以便通过世界之外的阿基米德支点来看待大自然？化学与阿基米德支点在哲学上的区别反映了化学的地理特异性：实验室。尽管实验室所属的物理世界更大，但实验室是为生产付出汗水和辛劳而保留出的空间，在这里人类通过对物质的人工操纵而对物质世界进行测试。

化学对自然与社会的作用

如今，从我们对化学的认识以及对其产品的评估中可以看出，化学工业在化学中仍然持续占据主导地位。因而，相比实验室产品，形容词“人工”更容易被应用于工业产品中。的确，“人工”一词的传播是与从手工制作向占据统治地位的商品工业生产的转变相呼应的。

人工对天然的替代

“天然”被“人工”取代是单纯的技术创新问题，还是在这个过程中也有科学的参与？羊毛织物刚刚推出时很难将之与科学挂钩，但是对于激起工业革命的事物比如纯碱和其他产品而言，它们从未与科学远离。检验一下化学在人工纯碱的推出中所起的作用我们就可以明白这一点。

化学的创造性与可持续性

虽然自中世纪以来一直到今天，化学吸引了很多负面关注，但是我们不得不承认，传统中化学技艺也代表着一种古老的智慧形式，它在减缓现代城市生活对环境造成的影响中起着很大作用。在18世纪，像伦敦或者巴黎这样的大型城市中心一般都有成群的女性和儿童在城市各处搜寻和收集动物骨头或者尿液，将之用于化学工厂的生产活动，这些工厂通常建立在城市郊区。