在常温下氧同粉碎的烟煤(或软煤)缓慢地化合产生小量的热而不发生光。这样一种反应叫做缓慢氧化。在点燃时一块煤可以平静地发生火焰而燃烧,产生大量的热和光。粉碎的煤和氧被电火花引燃时会发生爆炸性的化合作用。因此很明显,一个给定反应的速度可以有很大的变化。在一个化学变化过程中,物质被用掉的速度或生成的速度叫做反应速度。影响反应速度的因素有温度、反应物的浓度、催化剂的存在与否(见第17章)以及反应物之间接触的程度等。
1.温度 热量会影响大多数反应的速度。有些反应会因加热而变快;有些反应则会因加热而变慢。对于那些些因加热而增大速度的反应来说,粗略地讲,温度每升高10°,反应速度增加一倍。
2.浓度 热铁丝能在纯氧中燃烧,而在空气(按体积氧仅占21%)中则不能燃烧,这一事实表示出了浓度对铁的氧化速度的影响。当反应物的浓度增加时,反应速度就增大。在锌同盐酸反应产生氯化锌和氢的反应中,无论是增加锌的浓度或盐酸的浓度都能使反应更快速地进行由。
3.催化剂 二氧化锰作为一种催化剂对氯酸钾热分解的影响已提到过了。许多工业过程之所以成功就是由于使用了催化剂。催化剂能使通常由于速度太慢而在工业上不可行的反应增大反应速度。
4.接触 物质之间的反应只有在它们互相接触的情况下才会发生,并且接触得越紧密,反应就可以进行得越快。木屑要比大址木头燃烧得快的多。