吃喝是人的基本需要。在解决人类的饮食问题上，化学是最有成效的学科之一。

       要使人们吃饱饭，就要多生产粮食。据统计，近50年来，世界人口翻了一番，粮食总产量也增加了一倍。促进粮食增产有耕作、种子、化肥、农药等因素，其中化学的作用超过50％，也就是说，解决温饱的吃饭问题，一半要靠化学。

       如今人们对增进健康的认识大为提高。在解决温饱基础上，全面优化各种农作物的品种，提高营养素含量水平，同时加强肉、禽、蛋、水产等业的发展，改善食物结构。

       食物中能够被人体消化吸收和利用的各种营养成分，称为营养素。人体需要的营养素有七大类：糖类、蛋白质、脂肪、无机盐、维生素、膳食纤维和水等。膳食纤维虽然不能作为营养被人体吸收，但它对人体健康不可缺少。人体内这些物质的含量随人的年龄、胖瘦和饮食的不同而有差异，但其平均值大约为：水占60％，蛋白质18％，脂防14％，无机盐6％，糖类（包括纤维）2％，还有少量维生素和微量元素。

       营养素除水外对人体的功用大致可分为三个方面：

       （1）提供能源：糖类、脂类和部分蛋白质。

       （2）构成人体组织和器官：蛋白质、脂类和无机盐。

       （3）调节生理功能：维生素、无机盐、微量元素。

       人体是一个非常复杂、非常精巧的化学反应器。各种营养素在人体化学反应器中相互进行化学反应，错综复杂地维持着人体一切生理活动正常地进行。