一、人工核反应的发現

  卢瑟福于1919年在实验中实現了第一一次的人工蛻变，也就是人工进行的原子核反应。他的实验装置如图27-15所示。使一个可以移动的α粒子源A射击容器内的氮，可以在熒光屏B上观察到有閃亮发生的閃亮。他所用的是RaC⁷的α源，其射程是6.87厘米，但是当α源距葵光屏40厘米处还能观察到閃亮。这样远射程图27-15.卢瑟籍人工蜕变装置。的粒子，不得不是較輕的，因此除α粒子外只能是质子。但是质子和α粒子的质量比值是1:4。如果α粒子和氫(假定它存在于氮中作为杂质)的核撞击，按照动量守恒定律，质子的速度将为α粒子的四倍，即能射至28厘米远。这样，无論如何不能解釋40厘米远的射程。卢瑟福由此推論，认为质子是由氨核之内被α粒子所击出的;这个作用涉及原子核的就变反应，同时有能量的变化，这項能量足以使质子射得那末远。他将所发生的人工蜕变以下列核反应式表示之:

¹⁴₇N+⁴₂He→¹⁷₈O+¹₁H

式中的¹⁷₈O是假定的，因为它是唯一一可能产生的新核。

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