将金属制成合金(aloy),可以保持甚至强化单一金属的长处,克服其不足,所以合金的性能一般优于纯金属。金属铝的强度较低、耐磨性较差,加人其他元素如铜、镁、硅、锌、裡等,就形成了各种性能优良的铝合金。
铝合金具有密度小、强度高、塑性好、易于成型、制造工艺简单、成本低廉等特点,并且因表面易形成致密的氧化物保护膜而具有一定的抗腐蚀能力,可用于制造能承受大载荷及强烈磨损的构件。
铝合金主要用于建筑业、容器和包装业、交通运输以及电子行业。例如,用铝合金材料制成的汽车车轮的骨架,质轻、强度大且热变形性小;用铝合金做散热材料制成的硬盘抽取盒,既坚固耐用,散热效果又好。另外,铝合金还广泛用于制造飞机构件。