制作“太空泥”,一直是科学展览和实验教室中最有人气的一项科学游戏实验。虽然不清楚具体的成分,但其具有软绵绵的手感,慢慢拉扯可以拉伸得很长,但是快速拉扯的话,又会断裂。“太空泥”也是电视综艺节目中常用的游戏道具。
日语中的“太空泥”一词,源于英文的slime(意为:软泥、黏液)。查阅有关下水道的文献资料中也看到这个词,不过与我们常说的用于科学游戏的“软泥”不同,在那里面指的是由细菌组成的黏稠状生物膜。有时这个词也指某种“黏着物”。
有些自动售货机中也会出售这种“太空泥”,只需投入硬币,拉动拉杆,就会掉出装有“太空泥”的小胶囊。
这里向大家介绍用洗衣糨糊制作“太空泥”的科学小游戏。
手工“太空泥”是于1985年被引入日本的。
在东京召开的第八届国际化学大会上,来自美国的化学教育者通过高分子实验,向日本的化学教学者们展示了这种物质。
“太空泥”主要使用的是聚乙烯醇(PVA)的粉末。将其制成PVA溶液,并与硼砂溶液相混合就可以做出“太空泥”。
当初,面对“PVA粉末很难溶于水”的这一难题,铃木清龙(当时的宫城教育大学教授)提出“市面上销售的液体洗衣糨糊的成分就是PVA的溶液,可以将其作为原材料”,这才让“太空泥”的制作方法变得简单。
曾经尝试过用PVA的粉末制作PVA溶液,确实怎么也无法使其溶解。一通辛苦下来,也只有非常少量的粉末被溶解。
如果一开始就使用含有PVA成分的液体洗衣糨糊,的确能简单方便不少。
该方法最早于1986年8月,在秋田市召开的第33届科学教育研究协会全国大会上,由宫城支部提出,很快就由参会者推广到全国。
在“太空泥”中混入铁矿砂和四氧化三铁的粉末,这样,当“钕磁石”这样的强磁石接近时,“太空泥”中会冒出小尖角,甚至还会像有生命的生物一样,慢慢地挪向磁石,并将整个磁石“吞没”。
这个实验是由山本进一(当时的东京都立户山高中教师)开发的。
除了混入颜料和食用色素的彩色“太空泥”、磁性“太空泥”以外,还有的会加入金属丝或荧光剂(可简单地将荧光笔的笔芯放入水中,制成荧光剂水溶液)等蓄光材料,制作出在黑暗中也可发光的“太空泥”。
另外,因为饱和的硼砂溶液带有一定的毒性,手岛静(公司经营者)提出可以用浓度更小的硼砂水溶液来制作安全的“太空泥”。
虽然按照手岛静的方法,用浓度非常小的硼砂水溶液可以提高“安全性”,但每次玩过“太空泥”后,还是最好将手充分洗净。
下面就是手岛静所提出的制作方法。
① 准备好相同数量的1%浓度的硼秒水溶液和“色水(水溶性蓄光剂的溶液)”。
② 准备三个胶卷盒,用来存放第①步中的两种液体和洗衣糨糊。
③ 在塑料袋(可以的话,使用带快速封口的袋子会更好操作一些)中放入“色水”与洗衣糨糊,并充分混合。
④ 当颜色充分混入洗衣糨糊后,再加入1%浓度的硼砂水溶液,进行混合。
⑤ 如果再加入蓄光剂的话,那么“太空泥”在黑暗的房间中也能发光,孩子们会更喜欢。
有些玩具店中所出售的胶囊装“太空泥”,是使用豆胶(天然的糨糊成分)制成的。
与用洗衣糨糊和硼砂做出的“太空泥”相比,其延伸性更佳。
最早用豆胶制成“太空泥”的是藤田熏(当时为埼玉县立饭能南高中教师)他于1990年在《理科教室》杂志上发表了《制作豆胶“太空泥”——像饼一样的“太空泥”》这篇文章。
《有趣的实验制作东西的百科全书》(东京书籍)一书中,也介绍了这些制作“太空泥”的方法。
依次为:
铃木清龙《始祖洗衣糨糊与“太空泥”》。
藤田熏《制作可较长拉伸的新型“太空泥”》。
山本进一《用“太空泥”进行各种游戏与实验》。
手岛静《制作安全型“太空泥”》。
这样看来,在日本关于“太空泥”的制作,已经有近30年的发展历史了呢!