气相色谱法是近三十年来迅速发展起来的一种新型分离、分析技术，在石油炼制、基本有机原料、高分子、医药、原子能、冶金工业中得到了广泛的应用，对保证工业生产的正常进行和提高产品质量起了重要的作用。

       目前我国已能成批生产多种型号，性能比较完备的气相色谱仪，为气相色谱法的推广使用创造了有利条件。在许多生产部门，气相色谱分析法逐步代替了化学分析法。当前随着我国石油化学工业的迅速发展，气相色谱法在石油、化工厂中已成为中间控制分析中的一种不可缺少的分析方法了。

       近年来电子计算机和专用的微型电子计算机（微处理机）已和气相色谱仪联用，可自动对分析结果进行数据处理，对于提高分析速度、改善分析结果的准确性及实现生产过程的自动化起了重要的作用。

       气相色谱法在应用中的主要特点是选择性高，分离效率高，灵敏度高，分析速度快。

       选择性高是指气相色谱法对性质极为接近的物质，具有很强的分离能力。如在石油化工生产中比较难解决的碳四烯烃异构体（1－丁烯，异丁烯，顺2－丁烯，反2－丁烯）的分离；邻位、间位、对位二甲苯三种异构体的分离。原子能工业中氢的三种同位素：氢、氘、氟的分离。医药和生物化学中结构复杂的旋光异构体的分离。现都可采用气相色谱法加以解决。

       分离效率高是指气相色谱法能分离分配系数很接近的组分，一根一到二米的色谱柱，柱效率可达几千块理论塔板数，因而对组成复杂的或难以分离的物质，经色谱柱进行反复多次的分配平衡（或吸附平衡），最后可达到分离的目的。

       灵敏度高是指气相色谱法可分析极微量组分的含量。它可鉴定高分子单体、纯有机物质、超纯气体中含有1ppm（表示百万分之一，即10（-6次方）），甚至0．1ppb（表示百亿分之ー，即10（-10次方））的杂质。在环境保护中，它可用来直接分析大气中或污水中1ppm至几十个ppb的微量毒物。在冶金和半导体工业中，它可分析超纯金属或半导体材料中含有的极微量的气体杂质。

       分析速度快是相对于化学分析法而言的，通常完成一个样品的气相色谱分析，仅需几分钟或几十分钟。并且所用样品量很少，对液样仅需1微升左右，对气样约需1毫升左右。

       由于气相色谱法有上述特点，基本上能满足当前各种工业对分析方法提出的要求，所以它已得到日益广泛的应用。

       气相色谱法的应用范围很广，不仅可以分析气体，也可以分析液体、固体及包含在固体中的气体。分析操作的温度一般为－196℃到450℃，只要在上述温度范围内，有不小于0．2～10毫米汞柱的蒸气压力并且热稳定性能良好的气、液、固体物质，都可用气相色谱法进行分析。

       气相色谱法常用于以下几个方面：

       ① 气体分析：在环境保护中用于测定大气中的痕量有毒杂质；在宇宙科学中测定高空大气的组成；在化工生产中用于分析原料气、反应后放空尾气、烟道气的组成；在石油化工生产中用于分析石油炼厂气、裂解气的组成以及高分子单体（乙烯、丙烯、丁二烯）中的微量杂质。

       ② 液体分析：在石油炼制工业中，分析液体产品：催化裂化后的汽油、煤油、铂重整后的芳香烃的组成；在有机化工生产中分析醇、醛、酸、酯、醚、胺类的含量；在电气工业中分析变压器油的组成（预测变压器的潜伏故障）。

       ③ 固体分析：在冶金工业中用于分析金属及合金中的微量气体杂质；在高分子工业中，将高聚物热裂解（或用激光裂解），根据裂解产物可判断高聚物的组成。

       气相色谱法在原子能工业、医药工业、食品工业、农业化学、生物化学、物理化学领域中也有着广泛的应用。

       事物总是一分为二的。气相色谱法虽有前述特点和广泛的应用，但也有不足之处，首先是从色谱峰不能直接给出定性的结果，它不能用来直接分析未知物，如果没有已知纯物质的色谱图和它对照，就无法判定某一色谱峰代表何物。因此对成分复杂的样品，定性工作常常是相当麻烦的，若无纯物质对照，必须用其它方法，如化学分析法、质谱法、红外吸收光谱法相配合，否则定性工作就无法完成；另外也存在对高含量的样品进行分析时，准确度不高；分析无机物和高沸点有机物时比较困难等不足之处，需进一步加以改进。