提到咖啡，大家最了解的地方可能就是它能够提神醒脑。其实“咖啡”一词源自埃塞俄比亚的一个名叫卡法的小镇，在希腊语中的意思是“力量与热情”。

       咖啡树是茜草科常绿小乔木，产于热带、亚热带。叶长卵形，花白色，结深红色浆果。有小果咖啡、中果咖啡、大果咖啡等。原产于埃塞俄比亚。我们日常饮用的咖啡、是用咖啡豆配合各种不同的烹煮器具制作出来的，咖啡豆就是指咖啡树果实内的果仁，再用适当的烘焙方法烘焙而成。

       对于咖啡的起源有多种不同的传说故事，其中最普遍且为大众所乐道的是牧羊人的故事。传说有一位牧羊人，在牧羊的时候偶然发现他的羊蹦蹦跳跳手舞足蹈，仔细一看，原来羊是吃了一种红色的果子才导致举止滑稽、怪异。他试着采了一些这种红果子回去熬煮，没想到满室芳香，熬成的汁液喝下以后更是精神振奋，神清气爽。从此，这种果实就被作为一种提神醒脑的饮料原料，而且颇受好评。

       咖啡与茶叶、可可并称为世界三大饮料植物。到如今21世纪，咖啡几乎为全世界的人们所喜欢。它之所以具有如此大的魅力，是因为咖啡本身所含有的营养物质对人的身体健康有益，并且当人们在享受每一杯咖啡时其散发的香味令人回味无穷。咖啡虽然味苦，但由此也引发了一系列咖啡文化，这可能就是人们在品味咖啡时所产生的感悟吧！

       咖啡为何可以帮助提神？这主要归功于咖啡因。它是咖啡中最引人注目的一种成分，是一种生物碱，最早在1821年从咖啡中分离出来。适量的咖啡因会刺激大脑皮层，促进感觉判断、记忆、感情活动，让心肌机能变得较活泼、血管扩张、血液循环增强，并提高新陈代谢机能，也可减轻肌肉疲劳、促进消化液分泌。这就是咖啡有提神作用的原因。

       但是，如果咖啡喝得太多，有时可能会使人觉得疲倦、焦虑和神经过敏，甚至伴随心悸和失眠等症状出现。尤其是对钙摄取量偏低且咖啡因摄取量又偏高的人。咖啡因会导致骨质疏松症或髋关节骨折的发生，不过，咖啡的负面作用似乎也就这些了，医学研究表明，它不会导致或者加重高血脂、高血压、心脏病和癌症。

       咖啡因属于甲基黄嘌呤生物碱。纯的咖啡因是白色的、具有强烈苦味的粉状物。它的化学名是1，3，7－三甲基黄嘌呤或3，7－二氢－1，3，7三甲基－1H－嘌呤－2，6－二酮，分子式C8H10N4O2，相对分子质量194．19。

日常生活中食品咖啡因含量

       为了解开咖啡为何如此苦的谜，科学家们对煮过的咖啡进行了连续过滤。研究人员发现，焙烧咖啡豆会产生一种“连续反应”。首先，咖啡豆中的绿原酸会转化为绿原酸内酯。之后，如果继续加工，后者将分解为苯基二氢化茚。绿原酸内酯能够在轻度或中度烘焙的咖啡中产生适度的苦味，而之后的二级分解产物则是造成浓咖啡“苦”不堪言的根本原因。

       绿原酸（chlorogenic acid），是由咖啡酸（caffeic acid）与奎尼酸生成的缩酚酸，是植物体在有氧呼吸过程中经莽草酸途径产生的一种苯丙素类化合物。