医药水平的提高，延长了人的寿命。据统计，世界人口的平均寿命在20世纪初为45岁，到世纪末增长到65岁。在美国，1900年人口的平均寿命为49岁，而2000年达到79岁。医生医疗水平的提高和药物化学家合成的药物为延长人的寿命作出了重大贡献。

       医生治病的第一步是正确地诊断病人患了什么病。中医在几千年的治病救人实践中积累了望闻问切的宝贵经验。随着化学科学的发展，化学分析不仅能提高中医在治病上起良好作用，而且现代医学在诊治疾病过程中，处处离不开化学，医生必须要有深厚的化学知识。血液等体液和尿液等排泄物的化验是不可缺少的诊断疾病的方法。利用氢原子的核磁共振成像技术得到人脑断层图像，显示出脑中病变的性质和部位，指导医生进行手术。利用四环素检查诊断菱缩性胃炎和胃癌，是将分析化学方法应用于医学的很好实例。四环素是在紫外光照射下能发射荧光的有机分子，它能与铜离子形成络合物，这种络合物不为人体吸收，不能进入血液。患胃癌和胃炎的人胃液中铜离子比正常人多，血液中四环素含量明显地低于正常人。化验时让病人空腹口服几片四环素，经过一些时间，从病人耳朵或其他部位抽一滴血，用紫外光照射，从四环素所发荧光的强弱就可知道四环素的含量，即可判断是否有胃病。

       好医要有好药。在20世纪通过化学合成创制的数千种药物中，最有影响和代表性的药物当推磺胺类药和青霉素类药。

       在20世纪30年代以前，一些细菌性传染病严重地危害人类健康，可怕的瘟疫常常造成大量人口死亡。1935年，化学家合成出对氨基苯磺酰胺（SN）抗菌药物，有效地医治好许多细菌感染的疾病。到1945年，药物化学家合成、筛选过的磺胺类化合物达数千种，其中应用于临床的有磺胺嘧啶（SD）、磺胺甲基嘧啶（SM1）和磺胺噻唑（ST）等，其中SD在预防和治疗流行性脑膜炎方面有突出作用，至今仍在使用。目前，常用的磺胺药为磺胺甲口恶唑（SMZ）它是1962年首次合成的。磺胺类化合物的化学结构式如下所示：

       青霉素用于治疗伤口感染具有神奇功效，在第二次世界大战中拯救了大批伤员，创造了医学奇迹。有人评价说：原子弹是第二次世界大战中杀伤力最强的武器，青霉素是从战场上拯救生命最多的药物。原子弹、青霉素和雷达并列为二战期间的三大科学发明。青霉素的化学结构式如下所示：

       迄今，化学家通过以天然抗生素为原料进行化学修饰等方法得到青需素类化合物达上千种，括救了数以千万计的生命。但是随着青霉素的大规模使用，越来越多的细菌对它产生了耐药性，使得一些传染病又重新开始威胁人类的生命。解决耐药性问题要依靠创制新药物，使药物更新换代。人类与疾病的斗争任重而道远。