在系统分析中，分离离子不是一个一个地分离，而是首先根据某些离子的共同特性（基本上是某些盐类的溶解度），逐次分离为若干组，然后再将各组离子进一步进行分离和鉴定。一次分出一组离子的试剂叫做组试剂。

   （由于分组所用组试剂的不同，阳离子的分析分组有许多不同的方案，但归纳起来，大体上可分为两大类：“硫化氢系统”和“非硫化氢系统”。它们的根本区别就在于在分析系统中是否使用硫化氢做组试剂。硫化氢系统（表8－1）已有一百多年的历史，各组中具体分离和鉴定的步骤已经过不断的改进。由于H2S的使用不便和具有恶臭，以及在分离上的困难，出现了很多不同的不用2S的分组方案。这也有两类：一是使用H2S的代用品（如硫代乙酰胺、三硫代碳酸钾等）这类方法还基本上保留了硫化氢系统的步骤；另一类根本不用硫化物，如酸碱系统等。不同的系统分组方案时有增加，一方面说明分析方法的不断有所发展，另一方面，地说明还没有各方面都胜过硫化氢系统并取而代之的理想方案。事实上，目前在国内外，硫化氢系统分组方案都还有所应用，这也说明它自有可取之处。特别是在教学工作中，它更有其实用意义。