色谱是一种分离技术，当这种分离技术应用于分析化学领域中，就是色谱分析．它的分离原理是使混合物中各组分在两相间进行分配，其中一相是不动的，组成固定床，叫做固定相；另一相则是推动混合物流过此固定床的流体，叫做流动相．当流动相中所含有的混合物经过固定相时，就会与固定相发生相互作用．由于各组分在性质和结构上的不同，相互作用的大小、强弱也有差异；因此在同一推动力作用下不同组分在固定相中的滞留时间有长有短，从而按先后不同的次序从固定床中流出．这种借在两相间分配原理而使混合物中各组分获得分离的技术，称为色谱分离技术或色谱法.
    作为流动相的有气体或液体．当用液体为流动相时，称为液相色谱；当用气体为流动相时，称为气相色谱．液相色谱和气相色谱是色谱分离技术的两大分支，各有其特点，也各有其局限性．气相色谱对于挥发性物质的分离有很好的效果，但对热稳定性差的物质以及挥发性极小的物质如离子化合物、大分子量化合物等则无能为力；液相色谱在分离大分子量的化合物、离子型化合物方面有其独到之处，但不能分离低沸点化合物物，永久性气体等物质．流动相的主要作用，不但是为混合物的分配提供一个相空间，同时还有驱动试样通过色谱柱而使之分离的作用．习用的驱动方法有三：1．冲洗法，2．前沿法，3．置换法.

    作为色谱固定相的有两类，一类为活性固体，即吸附剂，用这类固定相的色谱法通常称为气固色谱或液固色谱．另一类为附着在惰性固体上的活性液体（又称为固定液），而用这种固定相者通常称为气液色谱或液液色谱．吸附剂的作用机制主要是固体表面层的吸附作用，而固定液的作用则是溶解或吸收作用．固定相在气相色谱分离中所起的作用是决定性的，没有固定相，色谱分离就不可能实现，物质在两相间的分配平衡可用分配系数来表示，分配系数随物质的结构和性质的不同而异，因而色谱分离技术的基础在于适当选择固定相，使被分析样品中不同组分的分配系数差异大些．各物质的分配系数都都是温度的函数，它们随温度变化的规律而不同，往往在一定温度下不能分开的物质，改变温度就有可能分离
    关于色谱各分支及其发展概况见表1－1
    分离在化工生产中具有极其重要的意义．一种有用的物质若与其他物质相混，往在失去其应用价值，如果经过分离提纯，即可成为极珍贵的原材料和制品，这是人们所熟知的．色谱的分离技术在化工生产中的应用，已有很长的历史，但今天这种技术更多的是用于分析化学领域中（主要原因在于其柱容量很有限），并成了分析化学中的一个重要分支色谱分离的效率高，适应分离的面广，操作简便，设备也不复杂，加上气相色谱仪器、鉴定器方面的进展，非常容易实现整个操作过程的自动化或半自动化；因此目前它不但已经作为日常检测手段进入了石油化工、生化、医药等厂矿和科研部门中，而且也被用作环境保护中的有害物质的检测，人造卫星中的自动检测器等等方面.

   本书主要介绍气相色谱在分析化学中应用的一些重要资料．

    最近，在临界温度和临界压力之上使用临界温度低的化合物作为流动相，发展了一个新分支，称为超临界流态色谱（ supercritical fluid chromatography）日，这是介于气相色谱和液相色谱之间的一个新分支，它显示出一系列特点，见表1

表1－2。

                             表1-2 气相色谱、液相色谱和超临界流态色谱的流动相主要性质比较

    由于非挥发性固体和液体在临界流体中具有大的溶解度，因此超临界流态色谱能使高沸点固体或液体试样如 Apiezon L等在较低温度下，迅速获得分离，这方面的成果正引起色谱工作者的重视。