由表5-2可见,碱金属具有密度小、硬度小、熔点低、导电性强的特点,是典型的轻金属。碱土金属的密度,熔点和沸点则较碱金属为高。Li、Na、K都比水轻,锂是固体单质中最轻的,它的密度约为水的一半。碱土金属的密度稍大此,但钡的密度比常见金属如Cu、Zn、Fe还小很多。
碱金属元素原子的价层电子结构为ns¹,最外层只有一个电子,次外层为8电子(Li为2电子),对核电荷的屏蔽效应较强,所以这一个价电子离核较远,特别容易失去。因此,各周期元素的第一电离能以碱金属为最低。与同周期的元素比较,碱金属原子体积最大,只有一个成键电子,在固体中原子间的引力较小,所以它们的熔点、沸点、硬度、升华热都很低,硬度较小。碱土金属的原子半径较小,金属键较强些。因此,熔点和沸点较高,硬度和密度较大, 但仍为轻金属。第IA、IIA族金属单质之所以比较轻,是因为它们在同一周期里比相应的其他元素相对原子质量较小,而原子半径较大的缘故。
碱金属和碱土金属晶体均为金属晶格,碱土金属由于核外有两个有效成键电子,原子间距离较小,金属键强度较大,因此,它们的熔点、沸点和硬度均较碱金属高,导电性却低于碱金属。碱土金属的物理性质变化不如碱金属那么有规律,这是由于碱土金属晶格类型不是完全相同的缘故。碱金属皆为体心立方晶格,碱土金属中,Be、Mg为六方晶格,Ca、Sr为面心立方 晶格,Ba 为体心立方晶格。
锂、钠、钾这些金属能形成在常温下为液态的合金。例如钾-钠合金(K 77.2% -Na22.8%)的熔点为-12.3C,被用做原子能反应堆的冷却剂。
铍和镁常用来制造各种轻合金。例如镁铝合金和铍青铜合金。镁铝合金轻而坚固,广泛应用于航空制造工业;铍青铜合金硬度大、无磁性、耐磨和抗腐蚀,用于制造精密仪器及飞机的零件、内燃机和航海罗盘等。
碱金属,尤其是铯,失去电子的倾向很大。当受到光的照射时,最外层电子能溢出,因此常用铯(也可用钾、铷)制造光电子管。
除铍、镁外,碱金属和碱土金属及其化合物在无色火焰中灼烧时,火焰发出特征的颜色,这叫“焰色反应”。锂使火焰呈红色,钠呈黄色,钾和铯呈紫色,钙呈橙色,锶呈洋红色,钡呈浅绿色。碱金属和钙、锶、钡的盐,在灼烧时为什么能产生不同的颜色呢?因为当金属或其盐在火焰上灼烧时,原子被激发,电子接受了能量从较低的能级跳到较高能级,但处在较高能级的电子是很不稳定的,很快跳回到低能级,这时就将多余的能量以光的形式放出。原子的结构不同,就发出不同波长的光,所以光的颜色也不同。碱金属和碱土金属等能产生可见光谱,而且每一种金属原子的光谱线比较简单,所以容易观察识别。在定性分析化学中,可以根据火焰的颜色定性的鉴别这些元素的存在与否,但一次只能鉴别一种离子。同时利用碱金属和钙、锶、钡盐在灼烧时产生不同焰色的原理,可以制造各色焰火,例如红色焰火的简单配方为 KCIO₃34%,Sr(NO₃)₂45%, 炭粉10%,镁粉4%,松香7% (质量分数)。绿色焰火的简单配方为Ba(CIO₃)₂ 38%,Ba( NO₃)₂40%,S 22% (质量分数)。
5.2.1.2 化学性质
从s区元素原子结构特点可以看出,碱金属和碱土金属原子极易失去电子,具有极强的还原性,其化学性质极为活泼。
业碱金属元素在化合时,多以形成离子键为特征,但在某些情况下也显共价性。气态双原子分子,如Na、Cs,等就是以共价键结合的。碱金属元素形成化合物时,锂的共价倾向最大,铯最小。
与碱金属元素比较,碱土金属最外层有2个s电子。次外层电子数目和排列与相邻的碱金 属元素是相同的。由于核电荷相应增加了个单位, 对电子的引力要强一些,所以碱土金属的原子半径比相邻的碱金属要小些,电离能要大些,较难失去第一个价电子。失去第二个价电子的电离能约为第一电离能的倍,表面上看碱土金属要失去两个电子而形成二价正离子似乎困难,实际上生成化合物时所释放的晶格能足以使它们失去第二个电子。它们的第三电离能约为第二电离能的4-8倍,要失去第三个电子很困难,因此,它们的主要氧化数是+2,而不是+1和+3。由于上述原因,所以碱土金属的金属活泼性不如碱金属。比较它们的标准电极电势数值,也可以得到同样的结论。在这两族元素中,它们的原子半径和核电荷都由上而下逐渐增大,在这里,原子半径的影响是主要的,核对外层电子的引力逐渐减弱,失去电子的倾向逐渐增大,所以它们的金属活泼性由上而下逐渐增强。
碱金属和钙、锶、钡等都能与冷水作用放出氢气。这类反应在同一族中越往下越剧烈。锂与水反应不及钠剧烈;钠与水反应猛烈,放出的热量可使钠熔化;钾、铷、铯遇水就发生燃烧,甚至爆炸。根据标准电极电势,锂的活泼性应比铯更大,但实际上与水反应还不如钠剧烈。这是因为:
(1)锂的熔点较高,反应时产生的热量不足以使它熔化,而钠与水反应时放出的热可以使钠熔化,因而固体锂与水接触的机会不如液态钠。
(2)反应产物LiOH的溶解度较小,它覆盖在锂的表面,阻碍反应的进行。
碱土金属也可以与水反应,但其与水作用的剧烈程度远不及相应的碱金属。铍能与水蒸气 反应。镁虽然能与水反应,但由于表面上形成一层难溶的氢氧化物,阻止与水进一步反应,因此,它们实际上和冷水几乎没有作用。钙、锶、钡与冷水就能比较剧烈地进行反应。