我们看到物质以三种不同的物理状态而而存在固体、液体和气体。水的固体状态叫做冰，液体状态叫做水，以及气体状态叫做水蒸气。冰状的水吸收足够的热能时就变成液体状态；当在海平面把液态的水加温到100度时它就变成气体状态。当取走热能时这种变化就逆向进行。极大多数物质（但不是所有的物质）都发生这种物理状态的变化。举例来说，在我们学习氧的制备中，我们已经看到固态的氧化汞（Ⅱ）和固态的氯酸钾在加热时分解性。大多数以气态存在的物质在适宜的温度和压力条件下可以液化和凝固。

   和固体或液体不同，气体的体积，可以通过增加对气体的压力而大大编小。这个性质叫做压缩性。例如图10－1所示，增加在活

塞上面的重量，使装在气缸中的气体的体积缩小，直到气体的的压力足以支撑活塞和加大的重量时为止。

     在保持恒定压力下加热时，气体必定要膨胀到更大的的体积。考虑在图10－1中所示的装在气缸中的气体就可以理解这个事实。当给气体加热时，它就膨胀。将活塞提高，我们增大了体积来补偿偿这种膨胀，这样就使压力保持恒定不变。膨胀性是所有气体的一种特性。如果给活塞加大重量使活塞保持不动，那么体积就保持不变。这种情况中是在体积不变的条件下，气体的压力随着温度的上升而增大。

    在空气静止的一间房子里放入少量的有刺激性臭气体，过一些时间后，在房内的其它部分就可以觉査到此气体的嗅味。当将种气体样品引入一只抽空的容器内，它几乎立即使自己分布并充满整个容器。这些是气体扩散的例子。将两种气体导入同一容器内时，它们会通过扩散而很快地混合起来。我们说每一种气体对另一气体发生了渗透作用。因此，我们说气体具有扩散性和渗透性。

    大气的各种气体有不同的密度，但是护散作用阻止了气体的互相分离；也就是说，大气的相对组成不会随高度而改变。气体的混合物是均匀的它们不会由于密度的差别而有分层的倾向。