在可见光区和紫外线区以吸收光谱做定性或定量时，主要根据不同物质在光谱上具有一些特征性吸收来进行测定的。这些特征有最大吸收波长、肩峰、吸光系数和吸收度比值等，这些数据被称为某物质的特征性(物理)常数。测定样品所得的特征性常数值与标准品的特征性常数值进行严格对照，根据二者的一致性，可做为初步定性分析。要测得这些数据需要较精密准确的仪器。从仪器的精度及其所适应吸收光谱的波长范围等方面来看，581-G型光电比色计、72型及721型分光光度计均不适于对物质做定性分折用。751型分光光度计使用波长范围广、精度高，可以用来对物质进行定性分析测定。特别是利用751分光光度计对物质的最大吸收波长λ最大和吸光系数ελ及E1cm1%·λ等特征常数的测定，常做为定性分析的依据。