镜子与水银的化学故事
化学先生 / 2019-06-29
说起镜子,也有它的历史。在3000多年前,,我们的祖先就开始使用青铜镜子。历史上杰出的政治家唐太宗李世民有句名言:“人以铜为镜,可以正衣冠:以古为镜,可以见兴替:以人为镜,可以知得失。”这里所说的“以铜为镜”指的便是青铜镜。在描写花木兰替父从军的(木兰辞里,有一句是:“当窗理云鬓,对镜帖花黄。”这镜也是指青铜镜。从青铜镜到玻璃镜,经历了一段漫长而又有趣的历史。
在300多年前,威尼斯是世界玻璃工业的中心。最初威尼斯人用水银制造玻璃镜,这种镜子是在玻璃上紧紧粘一层“锡汞齐”。威尼斯的镜子轰动了欧洲,成为一种非常时髦的东西。那时候有个法国的皇后结婚,威尼斯献给她一面玻璃镜子作为礼物。虽然这面镜子非常小,也不算精致,在当时却是一件很贵重的贺礼,价值15万法郎。
当时会制造玻璃镜的国家,只有威尼斯,而且制造方法也是保密的。按照他们的法律,不论是谁,如果把制造玻璃镜的秘密泄露出去,就处以死刑。政府还下了命令,把所有的镜子工厂,都搬到木兰诺孤岛上。孤岛处于严密的封锁中,不让人接近。然而,制造水银镜子毕竟太费事了,要整整花一个月工夫,才能做出一面。而且,水银又有毒,镜面又不太亮。后来德国化学家李比希发明了镀银的玻璃镜,并一直沿用至今。一提到镀银,也许你会以为玻璃镜上的这层银是靠电镀镀上去的。实际上根本用不着电,人们是利用一种特别有趣的化学反应一一银 镜反应镀上去的。银镜反应非常有趣:在洗净的试管里倒进一些硝酸银溶液,再加些氨水和氢氧化钠,最后倒进点葡萄糖溶液。这时候你会看到一种奇怪的现象:原来清澈透明的玻璃试管,忽然变得银光闪闪了。因此,这个反应称为银镜反应。原来葡萄糖是一-种具有还原本领的物质,它能把硝酸银里的银离子还原变成金属银,沉淀在玻璃壁上。除了葡萄糖外,工厂里还常用甲醛、氯化亚铁等作为还原剂。为了使镜子耐用,通常在镀银之后,还在后面刷上一-层红色的保护漆。这样银层就不易剥落了。原来,镜子背面发亮的东西不是水银,是银。
现在,商店里已有不少镜子是背面镀铝的。铝是银白色亮闪闪的金属,比贵重的银便宜得多。制造铝镜,是在真空中使铝蒸发,铝蒸气凝结在玻璃面上,成为一层薄薄的铝膜,光彩照人。这种铝镜物美价廉,很有前景,说不定在将来的某一天,我们每个人 都会用铝镜来映照自己。
真是出乎我们的意料,小小的一.面镜子,也有丰富复杂的历史,也在不断地发展变化着!化学真是-件非常奇妙的事情。