地壳中钛比较丰富(0.6%)。主要矿物是钛铁矿FeTiO3和金红石(TiO2的几种结晶变体之一)。用通常的碳还原法不可能得到金属钛,因为产生了一种很稳定的碳化物,而且金属钛在高温时对氧和对氮都比较活泼。由于金属钛显示了具有肯定十分有用的冶金性质,虽然已发展了一个未经详细说明其性质的电解方法,仍然沿用比较昂贵的克劳尔(Kroll)法。
钛铁矿或金红石在红热时用碳和氯气处理得到TiCl4,再从杂质(例如FeCl3)中分馏出游离的TiCl4。然后在~800℃用熔融的镁在氩气中还原TiCl4,这样得到海绵状金属钛,在~1000℃用挥发法从钛中除去残余的Mg和MgCl2。海棉状钛于氩气或氦气氛中经电弧熔融并铸成锭。
实验室规模制造极纯的钛可以用范阿克尔-德波尔(Van Arkel-de Boer)法(也适用于其它金属,在此法中,TiI4先经仔细纯化,然后在真空中蒸发并在热钨丝上分解而得到纯钛。
金属钛具有六方密堆晶格,和其它过渡金属(例如铁和镍)相似,它是硬的、难熔(熔点1680±10℃,沸点3260℃)金属,是热和电的良好导体。然而与其它有相似的机械性和热性质的金属比较起来,它十分轻并且具有抗腐蚀性,因此满足了涡轮机、化学工业飞机工业和航海设备中特殊应用的要求。
常温时钛虽然不活泼,但在升高温度时能与大多数非金属(例如氢、卤素、氧、氮、碳、硼、硅和硫)直接化合生成化物TiN、碳化物TiC、硼化物TiB和TiB2,这些是很稳定、硬的和难熔的间充性化合物。
室温下金属钛和无机酸不起化学作用,甚至在热碱液中也不反应。它溶于浓HCl中生成TiⅢ化合物,而在热硝酸中转化为较难溶于酸或碱的水合氧化物。对钛最好的溶剂是HF或已加有酸的氟离子。钛溶解在这些介质中以氟络合物形式保持在溶液中。