除草剂是专门用来防除农田杂草的化学药剂，属于除莠剂一类（莠可以是草本，也可以是木本）。

       那末，为什么除草剂能杀草但又不伤作物？

       我们知道，植物种子在发芽时，有的只有一片叶子先长出来，如作物中的稻、麦、玉米、高粱等，杂草中的稗草、狗尾草、马唐草、茅草、芦苇等，我们称它们为单子叶植物；也有的在发芽时有两片叶子同时长出来，如作物中的棉花、豆类、瓜类、各种果树等，杂草中的鸭舌草、刺儿菜、蓼、四叶草等，称之为双子叶植物。有的是一年生，有的是多年生。因此，可以利用各种作物或杂草对某些药剂的敏感性、耐药性的差异；或者即使是同一类或同一种植物，在不同的生育期，也有不同的抗药能力；也可以根据作物和杂草生长时组织上的差别（如水稻的不完全叶芽鞘保护生长点，棉花的种壳保护等）。总之，是利用矛盾的特殊性，正确掌握施药日期、用量，采用不同的施药方法（如喷酒法、毒土法等），从而达到草死禾生的效果。同样，除草剂也可以分为触杀型和内吸型，例如，敌稗、除草醚就是一种具有高度选择性的触杀型除草剂；而苯氧乙酸类（如2，4－滴 2－甲 4－氯）、燕麦灵、西玛津、茅草枯等则都是具有内吸传导作用的除草剂。