铂系元素包括ⅧB族中的钌、铑、钯和锇、铱、铂六个元素。根据它们的密度，钌、铑和钯约为12g／cm3，称轻铂系金属；锇、铱和铂的密度约为22g／cm3，称重铂系金属。但由于这二组元素在性质上有很多相似之处，并且在自然界里也常共生而存在，因此统称为铂系元素。自然界中含铂系金属的矿物大多属于天然元素类型的矿物，最重要的矿物是天然铂矿和锇铱矿。前者以铂为主要成分，还有其它铂系金属共生在一起；后者除有锇和铱外，也含有钌和铑等。

       铂系元素的基本性质如表22－2所列。

表22－2  铂系元素的基本性质

       铂系元素除锇为蓝灰色外，其余都是银白色。它们都是难熔的金属，在毎一个三元素组中，金属的熔点从左到右逐渐降低，其中锇的熔点最高，钯的熔点最低。纯净的铂有很好的可塑性，将铂冷轧可以制得厚度为0．0025mm的箔。

       铂系元素的价电子结构除Os和Ir的ns电子为2以外，其余都是1或0，这说明铂系元素原子的最外层电子有从ns层填入（n－1）d层的强烈趋势，而且这种趋势在三元素组里随原子序的增高而增强。它们的氧化态变化和铁、钴、镍相似，即每一个三元素组形成高氧化态的倾向，都是从左到右逐渐降低，重铂元素形成高氧化态的倾向比轻铂元素相应各元素大。

       大多数铂系金属能吸收气体，尤其是钯吸收氢的功能特别大。催化活性高也是铂系金属的一个特性，例如，铂和钯可用作一些化学反应的催化剂。

       铂系元素的化学稳定性也很高。常温下，与氧、硫、氯等非金属元素都不起作用，但在高温下就可反应。钯和铂都溶于王水，钯还可溶于浓硝酸和热硫酸中，而钌、铑、锇、铱连王水也不能使其溶解。但有氧化剂存在时，铂系金属与碱一起熔融，都可转变成可溶性化合物。

       铂系金属主要应用于化学工业及电气工业方面。例如铂（俗名叫“白金”），由于它的化学稳定性很高，又能耐高温，在化学上常用它制造各种反应器皿、蒸发皿、坩埚以及电极、铂网等。但是熔化的苛性碱或过氧化钠对铂的腐蚀很严重，在高温下，它也能被碳、硫、磷等还原性物质所侵蚀，因此使用铂器皿时应该遵守一定的操作规则。

       铂和铂铑合金的热电偶常用来测定1473～2023K范围内的温度。铂铱的合金可制长度和质量的标准器，如保存在法国巴黎的国际米尺标准，就是用含有90％铂及10％铱的合金做成的。锇铱的合金可以用来制造一些仪器（如指南针）的主要另件以及自来水笔的笔尖。