周期表中的ⅢB族至ⅧB族（不包括镧以外的镧系元素和锕以外的锕系元素）称为过渡元素，过渡元素即d区元素，它们的（n－1）d轨道均未填满。如表21－1方框内所示。ⅠB、ⅡB族元素的（n－1）d轨道均已充满，但这两族元素的性质在许多方面与过渡元素相似，因之也有人主张将它们包括在过渡元素的范围内。这里采用前一观点来讨论。

       同一周期的过渡元素有许多相似性，如金属性递变不明显，原子半径、电离势等随原子序数增加，虽有变化但不显著，都反映出各元素间从左至右的水平相似性，因之也可将这些过渡元素按周期分为三个系列。即位于周期表中第4周期的Sc－Ni称第一过渡系元素；第5周期中的Y－Pd为第二过渡系元素；第6周期中的La－Pt为第三过渡系元素。

       过渡元素有许多共同的性质：

       一、它们都是金属。它们的硬度较大，熔点和沸点较高，导热、导电性能好。见表21－2。它们相互之间或与其它金属元素易生成合金。

表21－2  过渡元素的某些物理性质

       二、大部分过渡金属的电极电势为负值（见表21－8），即还原能力较强。例如第一过渡系元素一般都能从非氧化性酸中置换出氢。

       三、除少数例外，它们都存在多种氧化态。它们的水合离子和酸根离子常呈现一定的颜色。

       四、由于具有部分填充的电子层，它们能形成一些顺磁性化合物。

       五、它们的原子或离子形成配合物的倾向都较大。

       以上这些性质都和它们的电子层结构有关。