到目前为止，已知元素有107种，金属的有82种，准金属8种，非金属17种。

       金属通常可分为黑色金属和有色金属两大类，黑色金属包括铁，锰和铬以及它们的合金，主要是铁碳合金（钢铁），有色金属是指除去铁、铬、锰之外的所有金属。

       有色金属大致上按其密度、价格、在地壳中的储量和分布情况、被人们发现以及使用的早晚等分为五大类：

       1．轻有色金属：一般指密度在4．5g·cm-3以下的有色金属，包括铝、镁、钠、钾、钙、锶、钡。这类金属的共同特点是：密度小（0．53～4．5g·cm-3），化学性质活泼，与氧、硫、碳和卤素的化合物都相当稳定。

       2．重有色金属：一般指密度在4．5g·cm-3以上的有色金属，其中有铜、镍、铅、锌、钴、锡、锑、汞、镉、铋等。

       3．贵金属：这类金属包括金、银和铂族元素（铂、铱、锇、钉、钯、铑）由于它们对氧和其它试剂的稳定性，而且在地売中含量少，开采和提取比较困难，故价格比一般金属贵，因而得名贵金属。它们的特点是密度大（10．4～22．4g·cm-3）；熔点高（1189～3273K）：化学性质稳定。

       4．准金属：一般指硅、锗、硒、碲、钋、砷、锑、硼、其物理化学性质介于金属与非金属之间。

       5．希有金属：通常是指在自然界中含量很少，分布稀散、发现较晚，难以从原料中提取的或在工业上制备和应用较晚的金属。这类金属包括：锂、铷、铯、铍、钨、钼、钽、铌、钛、铪、钒、铼、镓、铟、铊、锗、希土元素和人造超铀元素等。要注意，普通金属和希有金属之间没有明显的界限，大部分希有金属在地売中并不番少，许多希有金属比铜、镉、银、汞等普通金属还多。