用于小行星探测器的氙与温泉里的氡
实验室k / 2019-01-18
氙的发现者是英国化学家威廉·拉姆赛，其实他同时还发现了氪（Kr）和氙（Xe）。
氪的英文名“krypton”来源于希腊语“kryptos”，意为“隐匿的”。而氙的英文名“xenon”来源于希腊语单词“xenos”，意为“陌生人”。拉姆赛寻觅这些元素时尝遍的辛酸，也体现在了这两个名字上。
氪也可以用于白炽灯上。它不易导热，所以它的“延寿”效果比氩更好。无奈它在空气中的含量比氩低得多，价格也很高，只有水晶吊灯这种高档产品才用得起。
氙的含量就更少了，价格也特别贵，只能用在一些非常特殊的地方。大家应该还记得小行星探测器隼鸟号吧。它克服重重故障，将小行星“系川”的样本带回了地球。事实上，推动隼鸟号回到地球的引擘所使用的推进剂里就有氙。
要在真空状态的宇宙空间中移动，唯一的办法就是高速喷出重物，利用反作用力前进。只有气体才能高速喷出，可是重的元素一般又是固体。
在常温环境下，第4周期之后的元素中只有稀有气体元素是以气态存在的。这是因为稀有气体的电子轨道已经排满，不容易和其他元素结合。
氙不仅拥有上述性质，还特别重，最适合用来做推进剂。而下面要向大家介绍的氡也很重，但它具有放射性，实在无法用在引擎里。
氡（Rn）是最重的稀有气体元素。提起氡，大家第一个想到的应该就是“氡温泉”吧？秋田县的玉川温泉、鸟取县的三朝温泉、山梨县的增富温泉（据说它是战国英雄武田信玄的私人温泉）都是很受欢迎的氡温泉。可是含有氡的泉水是否真的有益于健康呢？学界还没有定论。
在所有常温状态下为气体的元素中，氡是最重的。它一般存在于矿物中。但它并没有变成固体，也没有和其他元素发生化学反应，变成化合物。
矿物中含有少量的镭，镭衰变后就成了氡，所以氡是被封存在岩石里的。久而久之，它们就融入了温泉，成为我们熟悉的氡温泉。
镭属于第2列，和钙、镁一样属于碱土金属。但镭是一种放射性物质，会衰变成氡，同时释放出α射线。
听到镭，大家是不是就有些发慌？氡本身也是一种放射性物质。换言之，受人追捧的氡温泉其实是“辐射温泉”。
听到这话，恐怕没人敢去氡温泉了。但的确有研究报告显示，泡氡温泉有助于改善风湿、神经痛等疾病。很早就有学者认为，少量辐射反而有益健康。这就是所谓的“低剂量辐射兴奋效应”。也有很多实验数据与论文支持这种观点。
然而，主张“辐射越少越好”的科学家也大有人在。两派为此争论不体。但我们很难从科学角度验证，低剂量的辐射究竟会对生命体产生怎样的效果，所以这个问题难以在近期得出明确的结论。
好在玉川温泉和三朝温泉的辐射量都很小。许多专家认为，这点剂量不会危害健康，也不至于对健康有益。
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