大家可能不太熟悉氩（Ar），但它在空气中的含量仅次于氮与氧。近年来，大气中的二氧化碳不断增加，导致全球气候变暖，引起了全社会的广泛关注，可是大气中的二氧化碳连氩的二十分之一都不到。自不用说，在大气中所占的比重比氦和氖高得多。

       其实氩和日常生活息息相关，只是我们很少意识到它的存在。

       最近越来越多的家庭换上了LED灯，但还在使用荧光灯和白炽灯的人也不在少数。荧光灯里灌的大多是氩气。很多白炽灯也会用到它。

       往荧光灯里灌氩气，是因为它容易放电。而把氩气灌进白炽灯，可以延长因高温发光的灯丝的使用寿命。氩气在两种灯里的用途不同，但是人们利用的性质是一样的：无论是放电，还是处于高温状态，稀有气体都不发生化学反应。

       空气中的氩气比较多，通过化学反应容易提取，成本较低，所以它的应用范围也很广。如果它跟氦气一样，只能从天然气中提取，那人们肯定不敢随随便便地用氩气。

       当医生的也非常熟悉氩，因为它是花粉过敏症患者的福音。一旦患上花粉过敏症，鼻腔黏膜就会产生过敏反应，引起流涕、鼻塞等症状。虽然我们不能改变患者的过敏体质，但可以烧灼阻断鼻黏膜，这样就不至于成天流鼻涕了。

       以前医生只能用激光治疗患者的鼻腔，但是激光会被水吸收，所以在患者流鼻涕的时候很难操作。但现在我们有了新的办法，把氩变成特殊的等离子体，喷在鼻黏膜上，如此一来就能有效缩短治疗时间。这也是利用了惰性气体几乎不会发生化学反应的特质。

       等离子体就是被电离的气体，是由电子和阳离子组成的物质集合，既不是液体，也不是气体或固体，常被视为物质的第四态。其实只要给足了能量，任何元素都能变成等离子体，但某些元素的等离子体会和黏膜上的种种成分发生化学反应，生成对人体有毒的化合物。使用稀有气体就不存在这个问题，直接擦在患处也不碍事。氩是成本最低的稀有气体，所以医生才会用它治疗花粉过敏症。