维生素C又称为抗坏血酸或丙种维生素，它是人们熟识而常服用的一种维生素。它易溶于水，水溶液呈酸性，浓度为0．5％的水溶液pH＝3。它是白色晶体或粉末，无臭味。熔点190℃－192℃（分解）。干燥状态下稳定，遇光颜色变深。水溶液中易被氧化分解。它的化学结构式如下：

       维生素C对人体健康至关重要。（1）人体内胶原蛋白的合成需要维生素C参加，这将促进骨骼、血管、韧带等的生成代谢，有利于皮肤的弹性、创伤的愈合，有助于保护大脑。（2）抗坏血病。（3）有助于防止牙齦萎缩和出血。（4）预防动脉硬化。（5）它是水溶性强有力的抗氧化剂，防止自由基对人体的伤害。（6）有助于治疗缺铁性贫血。（7）有助于防止癌症的扩散。（8）能提高人体免疫力和肌体的应急能力。（9）维生素C是眼内晶状体的营养要素，可缓解白内障的发展。

       当维生素C被人们从食品或药物中服用后，被人体小肠上段吸收。一旦吸收就送到体内所有水溶性组织中。正常情况下，维生素C绝大部分在体内经代谢分解成草酸，或与硫酸结合生成抗坏血酸－2硫酸，由尿液排出，另一部分直接由尿液排出体外。

       维生素C有上述功效，它除了人们从食物中摄取外，以药物的形式究竟每日应服用多少，关于这个问题国际上有不同的观点。1970年鲍林出版一本书《维生素C和感冒》，他认为口服高剂量的维生素C可以预防和治疗感冒，他本人从1966年起每日服3克，感冒治好了。他还认为维生素C可以延长癌症病人的寿命。由于他本人亲自实践，加上他是两次诺贝尔奖的得主，一次是1954年表彰他在阐明化学键的本质和解释复杂分子的结构获诺贝尔化学奖，另一次是1962年获得的诺贝尔和平奖。他活到了93岁，未见到大剂量服用维生素C所产生的副作用。另一种观点是从事医学研究的医生提出，他们对癌症病人分组做过试验，大剂量服用的病人死得早。所以维生素C大剂量服用是治癌还是致癌并没有找到确实的因果关系。另外根据药理分析，过多服用维生素C会导致早期坏血病，导致血栓形成，草酸钙尿道结石和肾结石等疾病。小儿生长时期过量服用维生素C，容易产生骨骼疾病。现在国家推荐除从蔬菜水果等食品获得维生素C外，每日补充服75mg为宜。

       许多水果和食物富含维生素C，每天吃一些水果和蔬菜就可以补充人体的需要。下面列出每100毫升果汁或100克果蔬含维生素C的毫克数：

       新鲜橙汁  50，    草莓  80，    弥猴桃  68，    柿子椒  140。