瑞典化学工程师诺贝尔（A．B．Nobel，1833－1896）在19世纪50年代制造炸药硝化甘油。

这种炸药是将甘油慢慢地加到浓硝酸和浓硫酸的混合溶液中，反应而得。他发现用干燥的硅藻土吸收硝化甘油后，可保有原来的爆炸能力，但引爆的敏感度大为降低，可以安全储存、运输。为此他取得了专利，使他在全世界都有炸药制造业的股份，加上他在俄国巴库油田有产权，成为拥有巨富的化学家。对这些财富他立了遗嘱，内容为：“请把我的全部财产作为基金，以基金的利息作为奖金，并把奖金分为五等分，作下述五种奖的奖金，它在每年奖给为全人类作出了最卓著贡献的人。

       （一）物理学奖：奖给在这个领域有最重要发现或发明的人。

       （二）化学奖：奖给在这个领域有最重要发现或最重要改良的人。

       （三）生理学和医学奖：奖给在这个领域有最重要发现的人。

       （四）文学奖：奖给在这个领域表明了理想主义的倾向，有最优秀作品的人。

       （五）和平奖：奖给为国与国之间的友好，撤除或裁减军备，召开和平会议以及实施和平会议的原则作出了最大努力的人。”

       诺贝尔奖于1901年开始颁发，它经一个多世纪的实践，已成为全世界影响力最大的一种奖金。鼓励全世界无数的化学家、物理学家等献身于科学事业，为人类社会的发展作出巨大贡献。

       为了纪念诺贝尔对科学的贡献，国际纯粹和应用化学联合会将原子序数为102号元素命名为Nobelium，元素符号为No，中文名称为锘。