俄国化学家门捷列夫（D．I．Mendeleyev，1834－1907）。他发现了化学元素周期律，即元素的性质随着原子量（现在科学的表达应为原子序数）的递增而呈周期性变化。1869年，他将当时已知的63种元素按其原子量的大小和它的性质编制出元素周期表，对各元素进行分族，即使得化学科学系统化。根据他编制的表，顶言存在新的元素，如“类铝”即以后发现的镓、“类硼”即以后发现的钪和“类硅”即以后发现的锗。

       1871年，门捷列夫发表文章谈道：“我认为最有兴趣的是Ⅵ族中缺少一种类似碳的金属元素。它紧接着在硅的下面，因此称它为类硅，类硅的原子量应该大约是72，……比重大约是5．5，……它在一切的情况下是可熔的金属，在强热下挥发并氧化，不易分解水蒸汽，几乎不与酸作用。将不从酸中释放出氢气而形成很不稳定的盐。”1886年，温克勒尔等发现了锗，发现其性质几乎和门捷列夫预言的完全一致，他们专门致函给门捷列夫表示：“为您的天才工作的新胜利向您祝贺和表示深切敬意。”

       周期律的确立是将科学实验得到的知识，经过综合分析而形成理论，具有科学的预见性和指导性。把各种元素看作有内在联系的统一体，而不是彼此孤立的简单堆积，为寻找新元素提供理论上的向导。以后化学家经过探索研究，不断发现了新元素，除填满原来表中的空格外，还往前发展增添了新的周期，至今已发现了7个周期，18个族，117个元素。

       门捷列夫曾自己评价元素周期律：“定律的确证只能借助于由定律引申出来的推论。这种推论如果没有这种定律便不能得到和不能想到，其次才是用实验来检验这种推论。因此，我在发现了周期律之后，就多方引出如此合乎逻辑的推论，这些推论能证明这一定律是否正确，其中包括未知元素的特征和修改许多元素的原子量。没有这种方法就不能确证自然界的定律。不论被法国人推崇为周期律发现人的尚古多也好，英国人所推崇的纽兰兹也好，以及被另一些人认为是周期律的创始人的迈耶尔也好，都没有像我从最初（1869年）起就做的那样，敢于预测未知元素的特性，改变公认的原子量，或一般说来，把周期律看作是一个自然界中结构严密的新定律，它能把散乱的材料归纳起来。”

       为了纪念门捷列夫对科学的贡献，国际纯粹和应用化学联合会（IUPAC）将原子序数为101号元素命名为Mendelevium，元素符号为Md，中文名称为钔。