锶

       作为核放射尘埃组分之一的锶同位素锶－90是锶家族中的一匹害群之马，这种元素的名声就是被它很不公平地败坏了。普通的锶完全没有放射性，根本不该被指责与原子弹这种令人不快的东西有任何关系。

       由于锶与其他方面的关联极少，以至于它与原子弹之间的关系已经深入了公众的意识中。而那些少数的与其他方面有关联的东西之一是发光漆，由于某些种类的此项产品具有放射性，对改善锶的名声很可能也没什么帮助。在这一点上，由于受株连而被认为有罪，锶的名誉再一次不公正地受到玷污。含有铝酸锶的极其明亮的现代发光漆的确能够在暗处发光，但其发光不是像镭发光漆那样来自放射性衰变，而是源自它能从周围环境中高效率地吸收光，然后在若干分钟甚至若干小时内缓慢地把光释放出来。

       纯锶金属，除非保存在矿物油中，否则会轻微氧化。广泛使用的铝硅铸造合金具有脆性问题，这一问题可以通过加入少量的锶得到解决。事情往往就是这样，对于专业制造商来说，在一批合金中添加少量的某种奇特元素最为方便的做法是制造该种元素的含量百分比要高得多的“母合金”。终端用户只需将一定量的这种母合金熔入他的熔炉中而不需要处理那种陌生的元素。对元素收藏家而言，令人沮丧的后果就是购买含量为10％～20％的锶铝合金要比购买本身是一种完全无用的产品的纯锶要容易得多。

       在一个完全不同的记载中，含锶的药丸曾经像维生素那样广泛出售并据说能够促进骨骼生长。由于在化学上与它的邻居钙元素（20）具有相似性，锶确实是亲骨的（这是锶－90核放射尘埃非常危险的原因之一）。某些锶化合物似乎显示它们也许能促进骨生长的证据，但在保健品商店中出售的那些产品是否有这种效果还不清楚，并且也没有得到证明。

       另一方面，所宣称的关于钇的益处则完全是胡说八道。

钇

       钇是一种有些嬉皮士风格的元素。首先，它的名字来自瑞典——一个松散放纵的国家——的一个村庄（该村庄的名字叫Ytterby，元素钇的名字yttrium是根据Ytterby命名的。在这里还发现了铒、铽和镱等元素）。其次，它为新时代的巫师们所喜爱，他们认为钇能有助于将灵界与现实世界沟通，尤其是含有微量钇的萤石会更灵验。（但需要说清楚的是，由于客观事实，因此我们不能过多地涉及形而上学的东西。钇只是一种元素，而不是能够穿越时空隧道的能量体或其他不可名状的东西。）

       如果你想看戏法，那就请你忘掉在萤石中的钇，转而考虑一下钇钡铜氧（通常被称为YBCO）。在用液氮冷却的时候，这种材料会变成超导体，而超导体是完全捉摸不定的。例如，如果你试图把一块磁体放在一片冷却的钇钡铜氧盘片上，你会失败，因为磁体会停留在距圆盘大约1／4英寸的上方。它就将坐落在那里，非常清楚地停留在半空中。不把这个看作最高级的黑魔法的唯一原因是任何人都能够重复这个花招。（魔法和技术之间的区别非常简单：如果它真管用，我们就管它叫技术；如果它不管用，我们就称它为魔法并对它发出无限的感慨。）

       另一种稍为神奇的用途是钇铝石榴石晶体，它是一类强大的脉冲激光器的中心组件，这类激光器能够产生如此完美准直的光束，以至于能够从月球表面反射回来并看见反射现象。（这些光束并非直接从月球本身而是从猫眼反射器反射回来的，那是阿波罗号的宇航员特意安置在那里用于从它们上面反射激光的。）

       钇可能被一种稀奇古怪的气氛所环绕，而锆则完全是一副呆板严肃的样子。