一天，消防队接到电话，说有一所房子着火了。消防队员很快赶到了现场，拿出灭火器，对着火焰，然后按动操纵杆，只见一股气泡不断地从灭火器里喷出来，盖在了火焰上，很快大火就被扑灭了。灭火器为什么能灭火呢？

       原来灭火器里装的是明矾水和碳酸氢钠溶液，还有一些能发生泡沫的物质。起初是分开的，消防队员拉动操纵杆时，它们混合在一起，就发生了化学反应，生成大量的二氧化碳泡沫，二氧化碳既不能燃烧也不能帮助燃烧，它盖在火焰上之后，就把可燃物质与空气隔开了。我们大家都知道，在一般情况下，没有氧气物质是不能燃烧的，所以火就被扑灭了。
       干冰是什么东西呢？它其实就是固态的二氧化碳。二氧化碳气体在加压和降温的条件下，会变成无色液体，再降低温度，会变成雪花般的固体，经过压缩，就会变成干冰，它在一个标准大气压下，可以在－78℃时直接变成气体。
       干冰为什么会有“呼风唤雨”的本领呢？大家知道，老天不下雨，不是水蒸气没有遇到凝结核，结不成小水点，就是已经凝结的小水点，因为气温太高，没等落到地面，已经蒸发掉了。当飞机把干冰撒在空中，它立即汽化，向云层吸取大量的热，使云层冷到－40℃。每克干冰能造成100亿个小冰晶，周围的云雾碰到小冰晶，便以它为中心凝成大水滴，于是就下起雨来。

       干冰大事做得了，小事也干得来。当用火车运载鲜鱼时，它就守卫在鲜鱼的旁边，起制冷防腐的作用。干冰外表像冰，可作为防腐剂，它比冰优越得多。干冰融化时不会像冰那样变成液体，它全部汽化，四周干干净净。干冰冷却的温度比冰低得多，而且干冰汽化后产生的二氧化碳气体，能抑制细菌的繁殖生长。干冰有时也蹲在作物的温室里，逐渐挥发出二氧化碳气体，给作物提供光合作用的原料，促进作物开花结果，提高作物的产量。