实际上晶体决不是完美无缺的。发生有好几种类型的晶格缺陷。最常见的是在单元晶胞中有一些晶格点是空缺的。较少见的情况是有些原子或离子占据在晶格点之间的位置上。在一些晶体中存在某些变形，例如阳离子或阴离子太大，如果没有变形它们就不能充入晶格。有时有意识地向晶体中加入有控制微量的杂质来造成晶格的不完整，借以改变晶体的导电性这类缺陷在实际应用中得到了发展，例如在电路中半导体器件的制造和应用。

   给一种晶状固体充分加热时，一些分子的振动能变得足够大，而能克服把分子保持在晶格中固定位置的分子间力时，固体就开始熔化（熔融）。如果继续加热，最然温度并没有升高，但全部固体都将变成为液体。不过如果停止加热，同时也不取走热量，则固相和液相将保持平衡，熔化的速度正好与凝固的速度相等。这种变化将持续下去，但固体和液体的量保持不变。一种给定物质的固相和液相处于平衡时的温度叫做这个固体的熔点或叫做该液体的固体熔化的温度，反映在晶体中存在的结构单元之间引力的凝固点。

    固体熔化的温度，反映在晶体中存在的结构单元之间引力的强度。对称性分子如H2、N2、O2和F2所组成的晶体具有低的熔点，因为分子间的力是很弱的范徳华型静电引力。由具有永久偶极矩的不对称分子所构成的晶状固体在较高的温度时熔化，实例有冰和糖。金刚石是原子型晶体，在其中小的碳原子通过强大的共价键而结合在一起，所以金刚石的熔点是很高的。金属晶体中的原子是通过金属键而很强地结合在一起的，金属键是改性的共价键。一般而言，金属有高的熔点。在离子型固体中离子间的静电引力是很强的，因而离子型晶体有高的熔点。