我们都知道,木炭放在空气里,不管放置时间多长,是不会有什么变化的.这说明,碳在平常温度下是很不活动的不会和空气里的氧气反应,也不会和水、酸或碱发生反应。

    但是,当温度增高时,碳的化学性质就变得活泼起来,它能和氧气、氢气以及其他许多非金属单质和金属单质化合,还能和某些含氧的化合物(例如水、金属或非金属的氧化物等)起反应。

    碳跟气或非金属的反应碳在高温时能够在纯氧或空气里燃烧,产生二氧化碳气体,同时还放出大量的热：

C+O2=高温=CO2

    碳在高温时还能和多种非金属化合.例如,把硫磺(元素符号是S)素气通过红热的碳时,它们化合生成一种无色的液体,叫做二硫化碳.反应的化学方程式是：

C+2S=高温=CS2

    二硫化碳是一种良好的溶剂,它可以溶解许多在水里不溶解的东西,例如白磷、碘(分子式是I2)、硫磺等。

    碳的还原反应  在高温下,碳不但能够和氧化合,而且还能夺取某些含氧化合物里的氧,所以碳是一种还原剂。

    例如,把水蒸气通过红热的碳,水(氢的氧化物)被还原成为单质的氢气,这个反应的化学方程式是：

C+H2O(水蒸气)=高温=CO↑+H2↑

上面这个反应是一个氧化一还原反应,在这个反应里,碳是还原剂,它把水还原成氢气;水是氧化剂,它把碳氧化成一氧化碳。

    又如,二氧化碳通过红热的碳时,也能发生氧化一还原反应：

C+CO2=高温=2CO

在这个反应里,碳是还原剂,它把二氧化碳还原成一氧化碳;二氧化碳是氧化剂,它把碳氧化成一氧化碳。

    碳和氧化铜在高温时亦发生氧化一还原反应,可以很简便地用图3·3的装置进行实验。

    把木炭粉和黑色的氧化铜粉末混和,放在硬质试管a里,试管口用一个附有导气管的木塞塞紧,把试管横着固定在铁架台上,导气管通入试管b里的澄清的石灰水里,用酒精灯加热试管a里的黑色混和物.不久,就可看到试管a里有赭红色的金属铜产生,同时,导气管有气泡放出,试管b里原来澄清的石灰水,很快变成浑浊,这说明导气管放出的气体是二氧化碳。

    这个反应的化学方程式是:

C+2CuO=加热=2Cu+CO2↑

在这个反应里,碳是还原剂,它把氧化铜还原成单质的铜;氧化铜是氧化剂,它把碳氧化成二氧化碳。

    碳跟氢气或金属的反应  碳在高温(1200°C)时能够和氢气直接化合,生成一种可燃性气体,叫做甲烷.甲烷的分子式是CH是天然气的主要成分.这个反应的化学方程式是：

C+2H2=强热=CH4

    在更高温度下,碳和某些金属能化合生成碳化物,例如如,碳和金属钙(元素符号Ca)在电炉里强热,能够直接化合生成

碳化钙(CaC2)①.这个反应的化学方程式是：
2C+Ca=强热=CaC2

碳化钙平常称做“电石”,它遇水可以产生一种可燃性气体,叫做“乙炔”,分子式是C2H2,反应的化学方程式是：
CaC2（碳化钙）+2H20=C2H2↑（乙炔）+Ca(OH)2（氢氧化钙）