大家都知道，石油是现代交通运输工具的“粮食”，如果没有这种“粮食”，汽车、内燃机车、轮船和飞机将无法开动。石油还是一种十分重要的战略物资，炸药的原料就来源于石油。军用飞机、舰艇、坦克，直至部分中、远程导弹和火箭的燃料也都离不开石油。因此，可以这样说，没有石油就没有现代国防。在工业上，各种各样的机械，小的如手表，大的象五、六层楼高的船舶柴油机以及工厂里的车床、机器等在转动时，为了降低各个转动部件的摩擦和延长这些机器的使用寿命，一定要用润滑油来润滑，而润滑油是从石油中来的。其他如橡胶、油漆、油脂、医药、香料等工业上用的各种各样的溶剂：食品包装和医药工业上用的石蜡和凡士林；铺路和建筑上用的沥青等也都来自于石油。更引人注目的是，从石油加工中得到的各种产品，已成为现代化学工业中最重要的基本有机化工原料，只要将它们进行化学处理，就可制成各种用途的塑料、合成纤维、合成橡胶以及合成药物、合成染料、合成洗涤剂等。