在前面几章中,我们已经知道,有不少化合物的分子量是非常巨大的,一般我们就称它们为高分子化合物.在人类生活中,一天也离开不了高分子化合物,如粮食的主要成分淀粉,棉花和木材中的纤维素以及蛋白质、橡胶等等,都是天然的高分子化合物。

    由于高分子化合物具有复杂的结构和特殊的性质,给研究工作带来了很多困难.长期以来,人类对高分子化合物较多地局限于运用方面,直到到二十世纪初期,化学家对它还仍然认为是一个谜:虽然在1900年生产了酚醛塑料,1910年合成了丁钠橡胶,但是这仅是在生产上的初步发展,至于对高分子化合物理论的建立,以及有目的地进行合成和应用,还是最近十年里的事.尤其在1930年以后,人们扩大了这方面的化学知识,运用合成法制出了许多塑料、合成纤维和合成橡胶的高分子材料,这些材料不仅可以代替天然产物,而且在某些性能上比天然产物还要优越:目前高分子化学,已从有机化学的领域里分离出来,成为一门独立的科学。

    在本章里,我们将从高分子化合物的结构和特性的认识入手,讨论几种重要的有机高分子材料的原料、合成、性能和用途,要求通过本章学习,对塑料、合成橡胶、合成纤维等高分子化合物能有一个初步的认识。