由于自然界中大多数化合物是以配合物的形式存在，配合物的形成能够更明显地表现出各元素的化学个性，因此，配合物化学所涉及的范围和应用是非常广泛的。金属的分离和提取、分析技术、化工合成上的配位催化、无机高分子材料、染料、电镀、鞣革、医药等方面，都和配合物有密切的关系。与配合物相联系的学科也很多，例如生物无机化学、药物学、有机化学、结构化学、分析化学等。因之，配合物化学的研究，促进了这些学科的发展，反之，这些学科的发展为更深入地研究配合物化学提供了极其有利的条件。本文扼要地介绍配合物应用的几个实例。

       原子能、半导体、火箭等尖端技术的发展，需要大量的核燃料，希有元素以及高纯化合物，这一需要大大促进了分离技术和分析方法的研究，而溶液中任何分离方法（如溶剂萃取法、离子交换法、沉淀法等），以及许多分析方法（如配位滴定法、比色法、分光光度法、极谱法等等），几乎都和配合物密切相关。它们都利用生成配合物的倾向不同而达到分离和分析的目的。

       七十年代以来，应用溶剂萃取法回收铜就是湿法冶金的一个突出的成就。不但解决了低品位铜矿的利用问题，同时解决了火法炼铜中二氧化硫的公害问题。如我国就是利用一种新的萃取剂N510来萃取铜的。它的化学名称为2－羟基－5－仲辛基二苯甲酮肟。结构为：

在萃取过程中，形成一种稳定的铜的螯合物，而把铜富集起来。

       近年许多基本有机合成反应，如氧化、氢化、聚合、羰基化等许多重要反应，均可借助于以过渡金属配合物为基础的催化剂来实现。这些反应称为配位催化反应，如乙烯在钯配合物上直接氧化制取乙醛的方法已投入生产。首先是在水溶液中，乙烯同Pd2+离子配合成［（C2H4）Pd（H2O）Cl2］，接着它水解成［（C2H4）Pd（OH）Cl2］-离子。最后生成CH3CHO（乙醛），同时Pd2+被还原成金属Pd，又可循环使用。

       目前国内外，利用配合催化生产化工产品已经不少。约占工业催化剂的15％，预示着将来会有更大的发展。

       配合物也广泛地用在染料工业上，如配位金属染料就是一例。有的纤维、如羊毛、尼龙（聚酰胺纤维）等对一般染料没有亲和力，染色后其牢固度很差。若染色后再用金属盐处理（如铬、铝、铁、铜盐），不仅牢固度增加，而且使颜色加深。羊毛中含有可同金属离子配位的基团，如羊毛蛋白质，必含氨基酸，而许多染料也是一种强的配位剂。在染色过程，金属离子同染料和纤维生成一种混合型的配合物，而使染料牢固地固定在纤维上，并由于螯合物的生成而使颜色加深。如酸性媒染黄同铬可生成如下的配合物。

       生物体中的许多金属元素都是以配合物的形式存在的。如血红素就是铁的配合物，它与呼吸作用有密切关系。叶绿素是镁的配合物，是进行光合作用的关键物质。最近人们已普遍注意到各种金属元素在人体和动植物内部起着很重要的作用。如各种酶分子，维生素B12（钴的配合物），几乎都含有以配合物形态存在的金属元素，它们控制着生物体内极其重要的化学作用。配合物在药物治疗中也日益显示其强大生命力，例如，EDTA的钙盐是排除人体内铀、钍、钉等放射性元素的高效解毒剂。顺式二氯·二氨合铂（Ⅱ）、成为治癌的药物。

       目前证明对人体有特殊生理功能的必需微量元素有Mn、Fe、Co、Mo、I、Zn等；还有初步查明的必需元素有V、Cr、F、Si、Ni、Se、Sn等。它们是以配合物的形式存在人体内。微量元素在体内的分布极不均匀。如甲状腺中的碘，红细胞中的铁，造血器官中的钴，脂肪组织中的钒，肌肉组织中的锌，都是脏器的组成部分之一，并且具有重要的特异生理功能。有些必要的微量元素是酶和蛋白质的关键成分（如Fe、Cu、Zn等）有些参与激素的作用（如Zn参与促进性腺激素的作用，Ni促进胰腺作用）；有些则影响核酸的代谢作用（如V、Cr、Ni、Fe、Cu等）。可见微量元素不仅对人体的正常生长、发育是必需的，而且对人体的其它生命活动有着极为重要的作用。在研究它们的配合物性能和结构方面的确是大有用武之地的。

       现代物质结构，化学键理论和实验方法的发展为深入地研究配合物化学提供了极其有利的条件；同时配合物的研究也促进了物质结构和化学键理论的发展，例如，许多新的类型的配合物发现以后，就引起人们对其键的本质的研究。最近人们又合成了许多铜系和镧系元素的配合物，从而提出了f电子是否参与成键问题。随着配合物化学的发展，需要了解配合物在结构与化学性能之间的关系，这又促使各种现代物理方法在配合物化学中的应用。由此可见，配合物化学无论在生产实际中还是在理论研究上都具有非常重要的作用。