例如氢气还原氧化铜的作用,我们可以看到,一方面,氧化铜里的氧被夺走了,还原成单质的铜;另一方面,氢气夺取了氧化铜里的氧,和它化合,氧化成水,因此,这个反应并不单纯是一个还原反应,它既包括氧化铜的还原过程,又包括氢气的氧化过程。

     氧化铜的还原,是氢气夺走了它分子里的氧,并与之化合成水的结果,也就是氢气氧化的结果.同样,氢气的氧化,是氧化铜分子里的氧被夺走的结果,也就是氧化铜被还原的结果.由此可以看出,在这个反应里,氧化铜的还原过程和氢气的氧化过程是同时发生的,是互为条件的:没有氧化铜的还原,就不会有氢气的氧化;没有氢气的氧化,也不会有氧化铜的还原。

    在焦炭还原四氧化三铁的化学反应里,情况也是一样:四氧化三铁被焦炭还原成单质的铁,与此同时,焦炭又被四氧化三铁里的氧氧化成一氧化碳。

    由此可以看出,在这些化学反应里,氧化反应和还原反应是同时存在着的:在一种物质发生还原反应(即它里面所含的氧被夺走)的同时,发生了另一种物质的氧化反应(即和夺得的氧化合).因此,我们把这类化学反应称做氧化一还原反应。

    在氧化一还原反应里,被还原的物质(即分子里的氧被走的物质)称做氧化剂,因为在它被还原的过程里,它释出的氧,氧化了别种物质;被氧化的物质(即夺得氧的物质)称做还原剂,因为它氧化时所需要的氧,是从别种物质里夺取得来的,在它被氧化的过程里,别种物质是被它还原了.在上面两个例子里,氧化铜和四氧化三铁是氧化剂,氢气和焦炭是还原剂。