氢元素几乎都以化合物的状态存在，主要存在于水和碳氢化合物中，是取之不尽、用之不竭的元素。氢气是清洁、高效燃料，燃烧产物是水，没有其他污染物。以摩尔为单位，氢气燃烧放热的化学方程式如下：

2H2+O2 → 2H2O+483.6kJ

按质量计，氢气的燃烧热为1．2×10（5次方）kJ／kg，是汽油的3倍。这种高密度能量的氢气可作航天动力燃料（但要注意爆炸和渗入金属等特性），可以像天然气、汽油一样储存起来调剂使用。

       要从化合物中得到氢气作为能源使用，需要用另外的能源来交换。最常用的是用电能电解水制得氢气。一般电解水用15％KOH水溶液作电解质，电极反应如下：

阴极：2K+＋2H2O＋2e- → 2KOH＋H2

阳极：2OH- → H2O＋1/2O2＋2e-

电解时所用电极最理想的是铂系金属，但因太贵，可用镍或镍上镀微量的铂，为了降低成本，常用遮镀镍的铁电极。

       当今世界上汽车已超过6亿辆，文明世界离不开汽车。汽车业发达的原因主要在于有廉价的汽油。氢燃料电池汽车已出现，将会逐渐和汽油汽车争雄。

       氢燃料电池的构造示意于图4．6．1。汽车上安装这种电池，同时携带氢气和氧气，使它们在电池中转化为水，并产生电能开动汽车。2010年上海世博会园区中的百余辆交通车，就是以氢燃料电池为动力，它实现了碳的零排放。

       氢气很轻，密度很小（0．089g／L），单位质量占的体积大，很难液化（临界温度－240℃），且易于泄漏，作为车辆燃料，储藏和携带氢气是需要重点攻克的难题。采用低温下液态的氢气，温度要在－250℃左右，用优良的绝热材料才能实现。采用高压压缩，高压钢瓶20MPa下储氢，H2只占钢瓶重量的1．6％。储存在储氢合金中，如铁-钛合金，镧-镍合金，充氢气时温度较低，H2与合金结合在一起，当加热时，压力在1MPa以下，放出H2，储氢量仅占合金重的1％－2％。上述几种储氢方法都不令人满意。

       攻克储氢难关是利用氢能源的关键，化学家们正在进行研究实验，制备容易和氢结合又容易释放出氢气的化合物或某种组成的体系，相信在不久的将来一定会实现。低碳产业和清洁能源的指引加上石油危机的催迫，实现氢气汽车的理想一定会实现。