我们知道，世界上没有两片相同的树叶，同样，世界上也没有两个人的指纹是完全一样的。于是，指纹成了鉴別一个人身份的最重要的依据之一。我们常常说天网恢恢，疏而不漏，坏人在犯罪时，总会“百密一疏”，留下蛛丝马迹，其中就包括指纹。而这些指纹是用肉眼看不清楚的，也无法作出判断。那么，刑侦技术人员又如何让这些指纹现出“原型”呢？

       罪犯作案时留下的指纹印上总会有微量物质，如油脂、盐分和氨基酸，等等。由于指纹凹凸不平，其微量物质的排列与指纹呈相同图案。因此只需要检测这些微量物质就能显示指纹。常用的方法有以下几种：

       （1）碘蒸气熏，由于碘能溶解在指纹印的油脂中而显示指纹。纯净的碘是一种紫黑色、有金属光泽的晶体，碘易溶于有机溶剂。由于指纹含有油脂等有机溶剂，当碘遇热升华后的蒸气遇到这些有机溶剂时，就会溶解其中，因此指纹也就显示出来了。用碘蒸气熏法可检出数月前的指纹。

       （2）喷硝酸银溶液，指纹上残存的盐分遇到硝酸银溶液会转变为白色的氯化银。化学反应如下：

NaCl＋AgNO3＝NaNO3＋AgCl↓

       经日光照射AgCl分解：

       因为黑色Ag的细小颗粒，指纹显示出来，这也是刑侦破案常用方法，可检出比碘蒸气熏法时间更长的指纹。

       （3）宁海得林（Ninhydrin）法。将试剂喷在检体上，试剂与身体分泌物的氨基酸产生反应后，会呈现出紫色的指纹。

       （4）萤光试剂法。萤光氨与邻苯二醛几平马上与指纹残留物的蛋白质或氨基酸作用，产生高萤光性指纹，此试剂可以用在彩色物品的表面。

       采集证据还可以使用其他的方法，如三秒胶法，即利用氯丙烯酸酯的气体与水和氨基酸分子反应而产生指纹。此外还有激光法等，可检出一两年甚至15年前留下的指纹。

       指纹是人类手指末端指腹上由凹凸的皮肤所形成的纹路。指纹能使手在接触物件时增加摩擦力，从而更容易发力及抓紧物件，是人类进化过程中自然形成的。目前尚未发现有不同的人拥有相同的指纹，所以每个人的指纹是独一无二的。由于指纹是每个人独有的标记，近几百年来，罪犯在犯案现场留下的指纹，均成为警方追捕疑犯的重要线索。现今鉴别指纹方法已经电脑化，使鉴别程序更快更准。

       指纹由遗传影响，由于每个人的遗传基因均不同，所以指纹也不同。然而，指纹的形成虽然主要受到遗传影响，但也有环境因素，当胎儿在母体内发育3－4个月时，指纹就已经形成，但儿童在成长期间指纹会略有改变，直到青春期14岁左右时才会定型。在皮肤发育过程中，虽然表皮、真皮以及基质层都在共同成长，但柔软的皮下组织长得比相对坚硬的表皮快，因此会对表皮产生源源不断的上顶压力，迫使长得较慢的表皮向内层组织收缩塌陷，逐渐变弯打皱，以减轻皮下组织施加给它的压力。如此一来，一方面使劲向上攻，一方面被迫往下撤，导致表皮长得弯弯曲曲，坑洼不平，形成纹路。这种变弯打皱的过程随着内层组织产生的上层压力的变化而波动起伏，形成凹凸不平的脊纹或皱褶，直到发育过程中止，最终定型为至死不变的指纹。有人说骨髓移植后指纹会改变，那是不对的。除非是植皮或者深达基底层的损伤，否则指纹是不会变的。