在商场里，经常可以看到刻有花纹图案的精致玻璃工艺品，甚至家里的浴室、橱柜等上面的玻璃也有许多美丽的花纹。在化学实验室里，也常常使用刻有精细刻度的玻璃仪器，如温度计、量筒、滴管和吸管等等。玻璃质硬而且光滑，要像雕刻图章那样在玻璃上刻花纹和刻度是十分因难的。那么这些花纹是如何刻上去的呢？是用比玻璃更硬的器具还是用锋利的刀？

       将刻有文字或图案、花纹的玻璃，作为装饰品，美观大方。达到这一目的，并不是用什么锋利的工具，而是使用的一种化学药剂——蚀刻剂来腐蚀刻制玻璃。

       作为蚀刻剂，长期以来使用的是氢氟酸。蚀刻方法，则是将待刻的玻璃，洗净晾干平置，于其上涂布用汽油溶化的石蜡液作为保护层，于固化后的石蜡层上雕刻出所需要的文字或图案。雕刻时，必须雕透石蜡层，使玻璃露出。然后，将氢氟酸滴于露出玻璃的文字或图案上。根据所需花纹的深浅，控制腐蚀时间。经过一定时间之后，用温水洗去石蜡和氢氟酸，即可制得具有美丽花纹的玻璃。

       用氢氟酸雕刻玻璃的方法虽然沿用已久，但是由于汽油、氢氟酸的挥发，污染严重；而且需要保护层，操作复杂。近年来，不少工厂已经采用蚀刻的方法雕刻玻璃上的花纹。蚀刻玻璃是用以氟化铵为有效成分的蚀刻剂蚀刻而成，蚀刻过程不需保护层，污染少，操作易。它还具有以下特点：（1）使用特制的以氟化铵为有效成分的蚀刻剂，污染少，操作环境有较大改善。（2）不需保护层，既可节约石蜡和汽油，又可减少制造工序，提高功效。（3）使用的蚀刻剂，原料易得，配制简单，使用方便。（4）与以往相比，制得的蚀刻玻璃，质量好，成本低。这种蚀刻的玻璃，可用做商店字号、家庭牌匾、装饰用品以及单位奖状等，蚀刻的玻璃器皿，宜用做工艺品、日用器皿，供装饰和日用。