改性PVA具有许多优异的性能，近年来，国内外PVA生产厂家竞相开展PVA的改性技术研究。

       （1）端基改性技术    目前，PVA的端基改性主要是通过用含特定基团的硫醇作链转移剂，在PVA的链端引入特定基团而实现改性的，端基改性的研究领域主要集中在以下几个方面：
       ① 长碳链烷基改性    通过在PVA的链端引入长碳链烷基，可以显著降低完全醇解级PVA水溶液的表面张力，一般当长碳链烷基碳原子数不超过12时，随着其碳原子的数增加，改性PVA的表面张力逐渐降低。
       基于它的这一性质，长碳链端基改性的完全醇解级PVA可代替部分醇解PVA用于醋酸乙烯的乳液聚合。当它用于醋酸乙烯乳液聚合时，它既可起保护胶体作用，又可充当非离子表面活性剂的作用，因而它与常规PVA相比，具有更优异的性能。如用十二烷基改性的完全醇解级PVA（聚合度过120，醇解度99％）作醋酸乙烯乳液聚合的保护胶体时，与用PVA－0588或PVA－178g作保护胶体相比，所得的聚醋酸乙烯乳液具有粒径更小，黏度相比更大，耐水性能更好且无絮凝物。

       此外，长碳链端基改性PVA还表现出与淀粉很好的相容性，与淀粉能形成稳定、透明的水溶液，是一种性能优良的纺织浆料。
       ② 含氟端基改性    众所周知，氟代烃具有很低的表面自由能。为了更有效地降低烷基改性PVA的表面张力，可用含巯基的氟代烃代替硫醇作链转移剂来进行端基改性，制得含氟端基改性PVA。含巯基的氟代烃有：F(CF₂)₇CONHCH₂CH₂SH、H(CF₂)_nCH₂O(CH₂)₃SH。
       通过使用含特定基团的链转移剂，可以制得各种端基改性PVA，包括含硅烷的端基改性PVA。
       （2）共聚改性技术    由于共聚改性PVA具有许多独特的性能和广泛的用途，近年来，对共聚改性PVA的研究开发也日益增多。通过选择可共聚单体与醋酸乙烯单体进行溶液共聚，制得醋酸乙烯酯共聚物，再通过在甲醇中进行醇解、干燥，可制得共聚改性PVA。
       不同的共聚单体、不同的共聚改性方法，可以制得性能差异很大的共聚改性PVA。因此，通过选择共聚单体和共聚改性方法，可以赋予共聚改性PVA一些常规PVA所不具有的独特性能，满足差异化的客户需求。
       此外，由于PVA分子含有许多仲羟基，通过这些高活性的仲羟基亦可进行许多有益的化学改性，制得许多性能优良的新材料，从而拓宽PVA的应用领域。
       PVA结晶度高，熔融温度高于分解温度，熔融时黏度极大，难以热塑加工成型，为此湖北大学吴雄等人用塑化改性剂、加工稳定剂对其进行了改性，在对PVA的改性中，添加甘油能很有效地降低PVA的熔点，再添加少量的硬脂酸锌能很好地降低PVA加工时的剪切黏度，满足PVA的热融加工。当甘油的含量为15％，硬脂酸锌含量为0．75％时，PVA的力学性能非常好。