聚乙烯醇（PVA）是一种水溶性高聚合物，性能介于塑料和橡胶之间。聚乙烯醇有如下化学性质：

       （1）缩醛化    与低分子乙醇一样，PVA富于酯化、醚化、缩醛化等化学反应性。其中缩醛化反应在PVA工业应用中具有非常重要意义。维尼纶纤维是由PVA缩甲醛化后得到的，PVA缩丁醛在涂料、黏合剂等方面应用十分广泛。
       （2）交联    聚乙烯醇经稳定交联后可提高耐水性，较为实用的交联方式是PVA与化学添加剂反应，如乙二醛、脲－甲醛和蜜胺－甲醛等。
       金属化合物也是PVA的有效交联剂，这些材料包括铜和镍的强整合盐，如铜氨络合物、重铬酸盐等。
       PVA水溶液与重氮树脂在紫外光催化作用下，PVA分子间产生交联，即悬于PVA分子中的光敏基团经光辐射进行交联反应而成为不溶性聚合物，因此曝光后用溶剂只能把未感光部分溶解除去，而感光部分不会被冲掉。PVA光刻胶用于照相制版材料等就是利用这一原理。
       PVA薄膜干燥时的热处理通常都能使交联反应充分进行；加热到100℃以上时，聚合物交联脱水，主链上生成不饱和碳键。
       （3）接枝共聚    聚乙烯醇可与其它单体接枝共聚，即用适宜的引发体系在PVA主链上生成活性点，然后与含双键的单体进行反应，生成接枝共聚物。它的重要性不仅仅能生成新产品，而是在PVA作稳定剂的乳液聚合中生成PVA接枝共聚物，从而影响最终产品的性能。许多单体如醋酸乙烯、苯乙烯、丙烯酰胺、丙烯酸、丙烯腈以及丙烯酸酯等都已成功地与PVA进行了接枝。