界面的存在是产生一切界面现象的根源，因此，正确地认识界面和界面的影响应是进行界面科学理论研究的起点，其意义深远。但是自十九世纪Gibbs讨论分界表面对非均相物质平衡的影响，提出毛细现象理论以来，对二相之间界面、界面区的认识，亦就是对理论讨论中如何提出一个正确认识界面、界面区的理论模型，应该讲还存在有不同意见的，我们称这种理论模型为界面层模型。不同的界面层模型代表着研究者对界面、界面区的不同看法，从而应该会导致得到界面化学方面不同的理论结论。为此需要对现有各类界面层模型作介绍，以了解每种模型的优点、缺点。

       目前在界面化学领域对两相间界面层结构存在有三种认识：其一为Gibbs的分割表面概念；称其为Gibbs分割表面型界面层模型。其二为Guggenheim的界面过渡层概念；称之为Guggenheim过渡层型界面层模型。其三是我们提出的物理界面界面层模型，这一模型承认物理界面及其在界面现象中的作用。这三种界面层结构模型的示意图见图1－5－1。

       Gibbs分割表面型界面层模型（如图1－5－1（b）所示）在1878年提出，一直沿用至今。Adamson对Gibbs分割表面模型的评论代表了目前界面科学领域对这一模型的看法。Adamson认为“Gibbs的分割表面有点人为的概念”。Gibbs模型在目前还有应用，但已逐步让位于Guggenheim提出的具有一定体积的相间界面过渡层模型。
       Guggenheim过渡层型界面层模型（如图1－5－1（c）所示）提出于1933年。某种程度上这一模型是对Gibbs分割表面型界面层模型的修正。至今仍得到广泛的应用。
       我国张福田于1986年提出物理界面界面层模型（如图1－5－1（d）所示），2001年向国外介绍了这一模型。这一模型实际上是对Guggenheim过渡层型界面层模型的修正。在这一模型中正视了物理界面，开始注意界面区在界面现象中的作用，据此对Gibbs模型提出了一些理论概念上和计算方法上的修正意见。目前这一模型已在纯物质表面现象、溶液表面现象、表面力理论、润湿理论和非均质体系相平衡理论等诸多领域中应用。